지금 세계는 월드컵이 열리는 카타르에 주목하고 있다.
하지만 카타르를 단지 '석유 부국'이라고 알고 있는 당신!
당신에게 <있는 그대로 카타르>를 추천한다.
우선, 카타르는 2022년 기준 '석유 부국'이라기 보다는 '천연가스 부국'이라 칭하는 게 더 정확한 표현이다. 2000년대 초반 이후부터 석유보다 천연가스가 월등히 많이 생산되는 곳이며 우리나라가 수입하는 액화천연가스 중 가장 많은 비중을 카타르산이 차지한다(p.46 참고).
카타르는 중동에서도 사우디아라비아(이슬람 수니파)와 이란(이슬람 시아파) 사이에 위치한, 우리나라 경기도 크기의 작은 나라이다. (그렇다, 경기도에 축구장 8개를 새로 지은 것이다!)
이 책은 카타르란 나라가 작지만 얼마나 매력적인 나라인지 소개한다. 문화와 예술, 교육, 스포츠 분야에 카타르 왕실이 쏟는 관심과 노력은 다양한 박물관 설립과 미국과 유럽의 유명 대학 캠퍼스가 모인 에듀케이션시티, 파리생제르망 FC 매입으로 드러난다. (에듀케이션시티는 한국의 조별예선 세 경기가 열리는 곳이기도 하다.)
또한 얼마 전 사우디아라비아의 왕세자 빈 살만의 방한이 화제가 되며 이번 월드컵 개최지인 카타르뿐만 아니라 중동 일대에 대한 관심이 급증했다.
이 책이 그런 관심에 친절하게 답해줄 수 있다고 생각한다. 사우디와 이란 사이에 위치한 카타르의 지리적 특성 상 카타르에 대해 알려고하면 다른 중동 국가들에 대해서도 알게 될 수밖에 없기 때문이다.
카타르가 분쟁이 많기로 유명한 중동 국가들 사이에서 작은 몸집으로 살아남는 것을 넘어 월드컵을 개최하는 등 '잘 나가게' 된 것에는 카타르의 '모두의 친구' 외교 전략이 주요했다. 비록 그 전략으로 인해 '카타르 단교 사태'라는 결과를 낳기도 했지만 그동안의 외교적 노력으로 또 극복해냈다.
저자는 이런 카타르의 외교와 중국과 일본이라는 강대국 사이에서 여러 번의 위기를 넘기고 살아남아 온 우리의 역사를 비교하며 낯설게만 여겨질 수 있는 중동의 외교를 독자들이 좀 더 친숙하게 이해할 수 있도록 노력한다.
이 책은 카타르가 중동에 있다는 말만 들어봤을뿐 정확한 위치도 모르고 있었던 나에게 큰 도움이 되었다. 그만큼 카타르란 나라에 대해 전반적으로 파악하고 싶을때 처음으로 읽기 좋은 책이다. 월드컵을 계기로 카타르에 대해 더 알고 싶은 분들에게 좋은 선물이 될 수 있겠다.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다