주인공 다솜은 바다생물 연극에서 소심한 성격 탓에 플랑크톤 역할을 맡게 되고 하기 싫다고 당당하게 말하지 못했음을 후회한다. 반 친구들은 고래, 상어, 문어 등 대단한 역할에 자부심을 갖고 조용하고 존재감 없는 다솜이가 플랑크톤과 똑같다며 놀려댄다.
다솜은 과학교사였던 할아버지께 자신이 연극에서 플랑크톤 역할을 맡았음을 이야기하며 부끄러워하는데, 할아버지는 플랑크톤처럼 소중한 역할을 맡았다며 기뻐하시며 플랑크톤에 대한 이야기를 들려주신다.
우리는 모두 작은 존재였던 시절이 있었으며, 한 동안만 플링크톤으로 사는 것을 '임시 플랑크톤'이라고 하는데 이는 물속 생물의 어린시절이기도 하다. 꽃게도, 조개도, 불가사리도 이 플랑크톤 시절을 거쳐 자란다는 것이다. 물속 생태계에서 최하위인 플랑크톤이 다른 생물들의 먹이가 되기 때문에 중요하기도 하지만(필자는 꿀벌 박물관에 간 적이 있는데 지구상에서 꿀벌의 개체가 줄어드는 일이 인류의 식량문제에 엄청난 영향을 미치게 되며, 만일 꿀벌이 사라진다면 인류는 멸망한다는 이야기를 듣고 충격을 받은 적이 있다.) 플랑크톤이 나무보다도 우리 세상에 산소를 가장 많이 만들어주는 존재라 한다. 플랑크톤이야말로 지구와 바다를 지키는 주인공임을 다솜이 반 친구들은 결국 인정하게 된다는 이야기이다.
처음에는 제목을 보고 자연관찰책일 거라 생각했는데 막상 읽어보니 플랑크톤에 대한 지식도 전달해주지만 매사에 자신감 없는 다솜이라는 아이의 성장동화이자, 읽는 사람에게 작은 존재의 소중함과 위대함을 알려주는 인성동화였다. 다솜이과 같은 성격을 가진 많은 친구들에게 이 책을 강력히 추천한다.