평지만 걸어 다니던 평지형 인간이 어떻해 산을 좋아하게 되었는지 산에 심취한 이유를 실제 산행을 통해서 구구절절 기술한 에세이집이다. 산을 통해서 자연을 배우고 아이들에게 살아있는 교육을 실천하는 작가 김별아.
정말 추운날씨 속에서 산행을 계획하고 무리속에서 강행군의 산행이 고군분투하는 모습이 인상적으로 느껴졌다. 아니 성인은 그렇다고 치더라도 아이들이 어떻해 어머니를 믿고 따라 갈 수 있는 것인지 신기할 따름이다. 심지어 크리스마스 날에도 아이들과 산행을 혹한기 강추위 속에서 강행군을 지속한다. 생명이 위험할 수도 있는 고난도 산행을 가족과 한다는 것은 어쩌면 의미있는 일이 될 수도 있을 것이다. 책속에서 작가의 힘든 산행의 기록과 흔적들을 보면서 나도 어쩌면 그 모습을 동경했는지도 모를일이다.
내가 이 책이 좋았던 또 하나의 이유는 도종환씨의 '시' 부터 시작해서 최승호씨 등 좋은 시들이 곳곳에 등장해 자연과 어울러진 감정을 잘 살린것 같은 느낌을 받았기 때문이다.
등산을 단순히 다이어트를 위한 운동으로 생각하면서 취미삼아 놀면서 편하게 생각하기엔 이 책에서 느낄 수 있는 느낌과 감정은 사뭇 다르다. 이 책은 공감과 치유의 산행에세이라고 봐야 정확한 표현일 것이다. 책 내용은 산행기록을 담고 있지만 그녀와 가족이 어디를 목적지로 했다기 보다는 산행을 이어가면서 느끼는 삶의 일상, 그리고 추억, 반성과 회한의 감정을 공유할 수 있어 좋았던 것 같다. 중간중간에 다양한 에피소드와 사연들이 박혀있어 책을 읽는 독자로서는 편하고 산행의 어려움, 자연에 맞설 수 없는 한낱 나약한 인간의 모습도 잘 묘사되어 있다.
작가는 가족이라고 해서 특별한 애정을 갖고 등산을 하는 것은 아닌것처럼 보인다. 물론 아이들에 대한 남다른 애정은 느껴지지만 그것도 책 속에서는 많이 아끼고 있는 듯 보였다. 남편이라고 특별대우나 차별의 모습은 찾아 볼 수 없다. 남편도 나중엔 산행을 잘 하게 되리라는 추측과 간단한 격려, 자신의 도움을 남편이라서 준 것이 아니라 산행을 위한 당연한 기다림으로 표현했다. 산을 타면서 많은 대화를 하거나 다른 짓을 하기 위한 배려는 찾아 볼 수 없다.
그저 산을 타면서 자연을 보고 마음속으로 대화하며 느끼며 홀로 자신에게 자문자답을 한다. 이러한 결실로 나온 것이 이 책일지도 모른다. 편하게 그냥 평지만을 걷기 원하는 사람에게 이 책은 도전이 될 것임은 틀림없다.