독서는 절대 나를 배신하지 않는다 - 사이토 다카시
메이지대학교 교수, 월요일부터 금요일까지 TV 생방송을 맡은 진행자, 기업 또는 학교의 초청 강연을 하는 강사. 이것들만 해내도 정말 대단한 사람이죠. 저자는 여기에 더해서 절대 빠뜨리지 않고 매일 책을 읽습니다. 상당히 다작을 하는 작가이기도 합니다. 벌써 베스트셀러로 소개된 책도 많죠. 자기계발서를 위주로 쓰지만 경제·경영서, 인문학, 가정 살림, 육아, 문화·예술, 역사 등 다방면에 걸쳐 왕성한 지식을 자랑합니다. 작은 피터 드러커 같은 느낌이랄까요? 피터 드러커가 너무 거대해서 다가가기 힘든 이미지라면 저자는 친근해요. 아주 책을 쉽게 쓰는 사람입니다.
책을 읽는 이유를 저는 여기서 세 가지 찾았습니다.
첫째, 스트레스 해소에 좋습니다. 우리가 하와이나 세부 등으로 휴가를 간다면 거기서 무얼 할까요? 휴양지니까 스트레스를 풀려고 각종 스포츠를 하거나 맛있는 음식을 먹겠죠. 거기에서 느긋하게 독서를 하는 사람이 있을까요? 우리나라 사람은 휴가를 가서 무언가를 해야한다는 강박관념이 좀 보이죠. 느긋한 걸 꺼려합니다. 반면 외국 사람들은 휴가지에서 독서를 하는 모습을 심심찮게 봅니다. 독서가 스트레스 해소에 큰 도움이 된다는 걸 알거든요.
둘째, 보다 넓은 세상을 보게 해줍니다. 이 세상은 정말 우리가 아는 만큼만 보입니다. 내가 늑대소년으로 태어났다면 늑대만큼만 세상이 보일 것이고, 음악가 집안에서 태어났다면 세상이 더 음악적으로 보이며, 경영자 집안에서 태어났다면 세상이 좀 더 경영학적으로 보이겠죠. 사고를 확장시켜야 하는데 이 방법은 직·간접 경험밖에 없습니다. 모든 세상을 경험하기에는 시간적, 공간적으로 불가능하죠. 대부분은 간접 경험에 의할 수밖에 없어요. 이 간접 경험에 가장 좋은 것이 독서입니다. 저자는 이러한 사고의 확장을 ‘언어’에 연결했습니다. 인간의 ‘생각’은 머릿속에서 언어로 치환되며, 개인이 가진 사고의 확장 정도는 그 사람의 어휘와 문장 구성 능력이 결정한다는 거죠. 그렇다고 ‘어휘가 부족하면 생각을 풍부하게 할 수 없다.’는 식의 말은 너무 앞서나갔다는 생각이 듭니다. 어휘가 풍부하면 사고를 확장하기에 유리하긴 해요. 단지 그 뿐.
셋째, 사람을 변화하게 해줍니다. 우리는 모두 어제보다는 발전된 삶을 살아가려고 발버둥을 칩니다. 아무리 게을러 보이는 사람도 어제보다 후퇴하고 싶은 사람은 없죠. 더 건강한 몸을 가지기 위해 운동을 시작하거나, 지금까지 배웠던 영어를 조금 더 잘 하고 싶어 합니다. 그러나 막상 실천으로 옮기려면 쉽지 않아요. 인간은 대부분 변화를 거부하니까요. 책을 통해서라면 이런 변화가 쉬워집니다. 다이어트 성공사례만 봐도 힘이 솟는데 어느 한 분야에 대해 전문적으로 연구하고 경험한 걸 알려준다면 더 큰 도움이 되죠.
저자는 이런 면에서 제목을 ‘독서는 절대 나를 배신하지 않는다’라고 달았습니다. 독서를 하면 할수록 더 많은 장점이 있어요. 하나씩 찾아보는 것도 새로운 즐거움입니다.