하버드의 논리 수업. 무천강
“개인의 삶을 풍요롭게 하고 사회를 합리적으로 만들기 위해서는 철학적 성찰과 논리적 사고가 꼭 필요하다고 생각한다.” 제가 좋아하는 철학자 최훈 교수의 말입니다. 이제는 목소리 크고 무조건 우기는 사람이 이기는 시대가 아니죠. 이번 대선 텔레비전 토론회에서도 나왔지만 논리적인 사람이 유리합니다. 논리적 사고력은 인간과 짐승을 구별하는 도구에요. 우리가 평소에 논리를 그다지 생각하며 살지 않는 이유도 논리는 공기와 같이 우리 주변에 항상 있기 때문이죠.
이제는 새롭지 않은 것을 새롭게 합치는 시대입니다. 통합과 융합의 시대죠. 이때 두 분야를 얼마나 논리적으로 잘 합치느냐가 중요합니다. 비논리적 사고는 아무리 뛰어나다고 해도 별 의의가 없습니다. 그러므로 생각하기 위해 생각하는 법을 배워야 하죠.
저자는 ‘하버드’라는 이름을 많이 이용하네요. 지금까지 지어온 책을 보니 하버드라는 이름이 거의 들어갑니다. 그만큼 하버드는 단순한 대학교 이름이 아니죠. 지금 세상을 이끌어가는 천재들이 진리를 탐구하는 곳으로 대표되니까요.
이 책에서는 논리학을 삶의 여러 부분에 적용하며 조금이라도 논리학을 친숙하게 알려주려고 합니다. 한 주제의 끝부분마다 하버드에서 던지는 논리 질문이 포함되어 있죠. 뒤에 답이 나와 있지 않아서 허탈할 수도 있습니다. 그러나 오히려 생각을 자유롭게 하게 해주네요.
단점이라면 논리학 특유의 어려운 단어가 많이 등장합니다. 철학책 냄새가 물씬 난다고 할까요. ‘주사’, ‘빈사’ 라는 말도 나오는데 어렵다는 생각이 들어서 진도가 턱 막히더라고요. 해석을 할 때도 서술어에 대한 목적어나 주어가 빠져 있는 경우도 있습니다. 열심히 읽고 나서 ‘뭐에 대한 설명이지?’라고 되돌아가서 읽어야 하는 경우가 가끔 있었습니다.
“삼각형의 내각의 합은 180˚이다”, “직선 밖의 한 점을 지나 이 직선에 평행한 직선은 단 하나밖에 없다”. 이런 유클리드 기하학은 논리 체계의 기적이라고 합니다. 아인슈타인이 한 말이죠. 삼각형에 대해서 이견이 없이 정확하게 표현하는 방법을 유클리드도 고민했겠죠? 우리도 어떤 주장을 하거나 생각을 할 때 이렇게 정확하게 표현하는 방법을 생각해봐야 하겠습니다. 그래야 소통을 잘 할 테니까요.