봄 하면 가장 떠오르는 것, 흐드러지게 피어나는 벚꽃, 그리고 떨어지는 꽃비! 너무나 찬란하게 한순간에 떨어져 버려서 더 설레며 아쉽고, 더 기다려지게 하는 벚꽃.
그렇게 아쉽고도 설레는 사랑 이야기를 만났다. 우야마 게이스케의 <벚꽃 같은 나의 연인>, 시한부 로맨스 소설. 어쩌면 흔하고 흔한 이야기, 그러나 내게만은 오직 하나뿐인 이야기가 사랑 이야기가 아닐까 싶다. 늘 비슷한 거 같지만 다시 오지 않는 너무나도 특별한 사랑 이야기.
미용사인 미사키를 보고 첫눈에 사랑에 빠진 하루토, 실수로 미사키가 하루토의 귀를 자르게 되면서 그들의 데이트는 시작된다.피가 나는 그 순간에도 본인의 귀보다는 놀랐을 미사키를 더 걱정하는 하루토. 그들은 연인이 되었고, 미사키에게 어울리는 남자가 되기 위해 하루토는 다시금 자신의 꿈이었던 사진작가에 도전하게 된다. 그러나 보통 사람들보다 몇십 배나 빠른 속도로 늙어가는 난치병에 걸려 버린 미사키. 늙어가는 자신의 모습을 하루토에게만은 절대 보여주고 싶지 않았던 미사키는 그렇게 이별을 고하게 된다.
봄, 여름, 가을, 겨울, 새로운 계절...
그렇게 일 년 동안 이어지는 시한부 로맨스 소설 <벚꽃 같은 나의 연인>.
우야마 게이스케는 <오늘 밤, 로맨스 극장에서>라는 영화로 만나게 된 작가이다. 이번에 특별히 친필 사인까지 동봉되어 있어서 더 좋았다.
매년 다시 피는 벚꽃처럼 잠시 떠난 듯 보이지만 다시 돌아오는 사랑. 그렇게 변하지 않는 것도 있구나. 너무 짧은 만남이어서 더 아쉬웠던, 그러나 더 소중한 벚꽃 같았던 만남. 인스턴트식 속전속결 로맨스에만 익숙한 오늘날 우리에게 더 아름답게 다가오는 소설이 아닐까 싶다.
순애보적인 사랑, 아름다운 순간은 벚꽃처럼 짧지만 사진처럼 오래 또 기억되겠지.
작가의 따뜻한 시선이 자칫 평범할 수 있는 시한부 로맨스 소설을 더 간절하게 만들어 주는 힘이 있다. 마지막 책장을 덮으며 나도 모르게 눈물이 뚝... 가슴을 먹먹하게 만들어준 <벚꽃 같은 나의 연인>.
내게도 그렇게 기억되는 사랑이 있었을까... 더듬어보게 한다.