‘할마시'는 할머니의 강원도와 경상도 방언으로 ‘할매’가 평범한 호칭이라면 ‘할마시’는 센 이미지 혹은 미울 때 사용하는 말이다. 그래서 평범한 할머니라 불리기보다 존 세게 보이기 위해 ‘할마시 탐정 트리오’라는 팀을 결성해 돈도 벌고 무료한 실버타운의 생활에 활력을 찾고자 세 할머니가 뭉치고 활약하는 이야기를 읽어보았다.
‘할마시 탐정 트리오’ 잘 나가던 드라마 작가였던 가영 언니, 비혼에 교사 생활을 퇴직한 나숙 씨, 자식들이 외국에 나가고 약간의 인지장애가 있지만 트럭 장사로 다져진 체력을 지닌 다정 할머니, 이 셋은 각자가 가진 장점들을 살려 풍요실버타운 안에서 벌어지는 사건들을 해결하기 위해 나선다. 첫 도난 사건은 절도한 사람이 없이 쉽게 해결이 되었고 의뢰받은 두 번째 사건부터는 제대로 된 탐정 역할을 한다. 80에 가까운 오 총장이 심장마비로 갑자기 죽게 되는데 존엄사를 준비했었고 지병과 나이를 생각하면 특별한 거 없어 보이던 그의 죽음 뒤에 가려진 비밀을 밝힌다. 몸캠피싱을 당한 박 교장의 사건 의뢰받고는 협박범을 잡고, 다세대 주택 주인인 고 여사 부부는 월세를 받아 실버타운의 생활비를 내었는데 월세를 내지 않는 악덕 세입자로 인해 골치를 앓고 있어 이를 해결해주기 위해 외출한 할마시 탐정 트리오는 보이스 피싱 일당이던 이 세입자들을 잡는 데 성공한다. 실버타운 입주자들 몇 명이 실종되면서 이 실종 사건 뒤에 실버타운을 메타버스 실버타운으로 바꾸려는 세력이 있음을 알고 이들과 맞선다.
이렇듯 나이가 들면 과거의 직업과 상관없이 인간 본연의 모습에서 이성은 거의 퇴색하고 본능에 충실해지면서 인간다움은 하나하나 무너져 간다. (p.22)
실버타운에서 돈이나 명예, 가족보다 중요한 건 내가 가진 건강이고 아울러 내가 조금 힘들어할 때 누가 도와줄 수 있는지였다. 가족들 방문은 점점 뜸해지고, 외부의 자극 없이 하루하루 가다 보면, 내가 낙오되어도 직원이나 가끔 들를까 스스로 다른 이를 찾지 않으면 와 줄 이가 드물었다. (p.74)
노인을 정의하자면, 매일 똑같은 일을 해서 얻는 성과가 터무니없이 적은 사람.
곧 죽을 식물, 그건 바로 우리다. (p.147)
늙는다는 것은 인간의 자연스러운 현상이지만 아직 노년의 삶에 대해선 부모님의 모습에서만 볼 수 있지 더 자세히 부모님의 생각을 들여다보며 노년의 삶을 깊이 생각해보지 못했었다. 『할마시 트리오의 탐정』은 탐정의 역할보다 노년의 삶과 생각에 대해 알 수 있었던 것에 더 의미를 주고 싶다. 몸이 마음과 생각을 따라주지 않는 상황들이 더 많을 뿐 여전히 열정과 꿈이 있는 할머니들이었다. 이들은 젊은 사람들에게 주 무대를 내어주고 뒷전으로 밀려나 소외된 기분으로 우울한 적도 많지만, 그 현실에 안주하기보다는 하고 싶고 할 수 있는 일을 찾아 나선다. 삶의 주인공은 자신들임을 몸소 보여주며 서로 의지하고 부족한 부분을 채워주는 이들의 모습에서 인간은 역시나 혼자보다는 함께 하는 것이 더 행복한 것임을 보여준다.
