『돌이킬 수 없는 약속』의 저자 야쿠마루 가쿠의 신작 『어느 도망자의 고백』의 신작을 읽어 보았다. 타인의 생명을 빼앗은 후 가해자가 되고 그 후 그 가해자가 겪거나 견뎌내야 할 여러 가지 경우의 수 중 하나인 이야기였다.
마가키 쇼타는 비오는 날 깊은 밤 여자친구 나나가 만나자는 메시지를 받고 음주운전을 하던 중 사람을 친 것 같았지만 차를 멈추지 않고 그냥 그 자리를 떠난다. 아픈 남편의 약을 사러 나갔던 노부인 이 사고로 사망하고 뺑소니범으로 잡히고 재판에서도 끝까지 사람을 친 줄은 몰랐다고 주장한다. 형기를 마친 후 감옥을 나왔으나 너무나 변해버린 자신의 처지에 어떻게 살아야 할지 막막하기만 하다. 나나는 그가 감옥에 가 있는 동안 혼자 아이를 낳아 기르며 쇼타에게 사고의 원인을 제공한 게 자신이라는 죄책감에 나나를 도와주고 싶어 한다. 한편 피해자의 남편인 노리와 후미히사는 치매 증상을 보이면서도 마가키 쇼타를 만나려는 집념으로 그의 행적을 좇는다. 노리와는 쇼타가 사는 곳까지 집을 얻고 오래된 칼을 들고 그의 앞에 나타난다.
많은 사람이 이 책의 리뷰를 올렸지만 직접 읽고 느끼고 싶어 미리 정보를 찾아보지 않았었다. 죄를 짓고 그 죄에 대한 반성 그리고 진정한 용서에 관한 이야기였다. 아마 야쿠마루 가쿠이기의 전작 『돌이킬 수 없는 약속』의 이미지가 강렬했었는지 『어느 도망자의 고백』을 읽기 전 이 책 또한 스릴러 장르로 추측했는데 예상을 빗나간 이야기 전개였다. 내 잘못으로 누군가에게 피해를 주고 그 피해자나 피해자 가족에 대한 진정한 사죄는 어디까지 가능한 것인가? 내가 혹은 가족이 이런 피해를 보았다면 가해자를 용서해 줄 수 있을까? 진정한 반성과 용서는 무엇인지 많은 생각을 하는 게 했다.
“마음의 문제라네. 망령은 실재하지 않아. 망령은 마음속에 있지. 죄를 짓고 자기 마음을 속이는 자는 불행한 일이 생기면 자신의 죄에 대한 응보라고 생각하지.”