진화의 무지개를 읽고서
조석현·김영은｜마음풍경
진화란 무엇일까? 그리고 진화란 무엇인가? 라는 두 가지의 질문을 하곤 했다. ~일까? ~인가? 라는 질문은 같으나 차이가 있다. 경우에 따라 다르겠지만 방향성의 유무로 어떤 사건을 푸는 데, 진화 역시 그 중 하나다. 하나라고 하더라도 완벽한 하나가 아니라 근사치인 셈이다. 딱 떨어지는 답을 썩 좋아하지 않는 이유는, 한 번 정하면 바꿀 수 없어서다. 역사를 훓다보면 이러한 일이 부지기수로 일어났고, 진화론 자체도 그러했다. 이 책을 읽기 전, 진화론과 다윈평전을 먼저 읽었다. 그렇다 해서 편견이 줄어들리 없지만, 이 편견은 창세신화의 분파가 아니다. 진화라는 것을 연기緣起로 보았기에, 어떤 논論이나 관觀이 내 의식을 좌지우지하지 못하게 했다.
이 책의 저자는 특이한 경력을 가졌다.성전환한 교수이고, 생물학을 연구하는 학자이라고 했다. 논리의 전개는 그러나 나와는 맞지 않았다. <진화의 무지개>에서 무지개가 다양성을 의미한다는 것은 좋으나 강조하는 바가 몇 장에 걸쳐 있었고, 인문학의 고전이 되기는 부족한 상상력이라 생각했다. 책의 마지막 장에 갈수록 그의 논증은 트랜스젠더에 대한 옹호를 위한 이야기로 채워갔다. 성전환을 하는 이유가 알고 보면 정체성인데, 정체성을 다루는 것보다는 벌레와 동물의 예와 빈민가에서 지내는 이들의 행복한 이야기를 다루는 것이 과연 도움이 되는 이야기인가? 상상력과 도덕에 대한 이야기인지를 되묻게 되었다.
최근 두 어달, 폐렴이 심하게 진행되어 평소에 보는 책도 보지 못했을 뿐더러 본다 하더라도 페이지 수가 몇 장에 지나지 않았다. 이것과 진화의 무지개는 어떤 관계가 있을까? 진화를 성으로 국한해서 푼다는 것에 집중력이 있다고 할 수도 있으나, 성만이 진화가 아니라는 생각은 책을 읽을수록 강하게 밀려왔다. 다윈의 진화론이 틀렸다고 하지만, 성보다는 삶을 선택하기 때문이다. 티벳에서도 제3성을 인정했다는 최근의 소식은 놀랄만하다. 그러나 놀라움 이전, 우리가 살아오면서 늘 그런 대상에 대한 호기심과 경멸과 존경이 복합적으로 작용해왔다. 그리스 신화나 창세신화, 인도신화를 주의깊게 살펴보면 남성인지 여성인지 모호한 경우가 적지 않다. 그런 신화가 현실이 되면 괴물이고 놀리거나 왕따를 시키는 게 일반화됐다. 이 일반화의 암적인 논리가 만든 것이 섹슈얼리티가 아닐까. 현대에 와서 이 섹슈얼리티는 상업화에 맞물려 예측 불가능하게 흘러간다고 하지만, 결국 큰 그릇에 담아보면 통섭의 눈이다. 그릇에서 빼내 이것은 무엇이고 저것은 무엇이다, 라는 것이 서양적 관찰이고 그들의 입장이다. 저자가 예를 드는 몇몇 가족들을 보면 황인종인 경우가 적지 않고, 도시가 아닌 빈민촌인 경우가 많다. 그 성전환자들은 그곳에서 행복하게 살아간다고 저자는 이야기를 하고 있다. 책은 그러나 저자의 목소리가 너무 작아 들리지 않는다. 보고서를 내기 위해서 여기저기서 필요한 자료를 수집한 것을 잘 활용하고 직접 여행도 한 기록물이기는 하지만, 그 형식을 크게 벗어나지 않았다.
밀도가 높지 않은 문장은 읽기는 수월해도, 의문점이 들지 않았다. <진화> 그리고 <다양성>이라고 한다면, 다양성에 대한 진화의 입장을 피력할 줄 알았는데―제3의 성에 국한되었다는 것에 다양성의 손실이 있었다고 평을 하고 싶다. 내게 있어 성이라는 것은 남성여성으로 구분되는 것이 아니라 어떻게 살아가느냐에 따라 그 삶이 달라진다는 것이 진화의 한 축이라고 본다. 태어나는 것, 그 결정권을 내릴 수 없는 것에 대해서 현대과학이 손을 대려고 하고는 있다. 그러나 현대과학조차도 난자와 정자가 만나서 어떻게 남성과 여성이 결정되는지 알게 해준 읽을 거리가 없었다. 내 불찰도 있겠지만, 현재까지는 결정이 무작위성이며, 그것을 무위無爲이며, 자연이라고 부르고 있다. 태어난 후의 성을 바꾸는 것은 위에 언급한 정체성의 문제인데, 사회가 그것을 용인한다면 바꾸고 바꾸지 않는 것에 대한 문제가 심각해질 이유는 많지 않다고 본다.
다양성은 그러나 현대에서는 점점 줄어들고 있다. 더 왜곡된 곳에서 살아가는 이들을 위한 연구와 다양성이 결합된 것이라는 추측이 깨진 책이지만, 그래도 끝까지 다 읽게 되었다. 왜 읽게 되었는지 모르지만, 이 모름이 진화의 원동력이라 생각한다.