이달(유월)에는 이제 만화책을 거의 못 볼 것 같다. 사둔 게 있기는 하지만, 한권과 두권으로 끝나는 것이다. 빨리 봐두면 좋기는 할 텐데 어떻게 될지 모르겠다. 《나츠메 우인장》은 다음 권을 아직 사지 못했다. 다음에 사면 지금까지 나온 거 다 사게 될 것이다. 그렇기는 해도 남은 게 앞으로 다섯권이다. 올해 칠월에 한권이 더 나오면 여섯권이다. 나 자신을 위해서 자세하게 써두기로 했는데, 가끔 모르는 게 나와서 아쉽다. 지금 처음 있는 일도 아닌데 그런 일에 마음이 안 좋아지다니. 그것보다는 안 좋은 일이 있어서 그렇다. 시간이 가면 좀 나아질 테지만 하루나 이틀 정도는 그 일이 나를 괴롭힐 듯하다. 제대로 말하지 못하고 움직이지 못하는 나 때문에 우울하다. 다른 곳에 가도 마찬가지였을지라도 한번 해 보기라도 해야 했다. 그런데 그러지 않았다. 다음에 또 그런 일이 일어난다면 제대로 말하고 다른 곳에 가야겠다. 아무도 알 수 없는 말을 이렇게 쓰다니. 시간이 지나면 나도 모를 텐데.
니시무라와 키타모토가 문화제에 대해 이야기하면서 걷다가 다리 난간 위에 서 있다가 떨어지는 나츠메를 봤다. 둘은 물에 빠진 나츠메한테 갔다. 옷이 젖은 두 사람을 보고 나츠메는 자기 집에서 옷을 말리고 가라고 했다. 나츠메는 요괴 때문에 다리 난간 위에 올라간 거였다. 친구들은 돌아가고, 야옹 선생은 화살 때문에 다쳐서 아직도 자고 있었다. 나츠메 옷에서 돌멩이가 떨어졌는데 얼굴처럼 보였다. 히노에가 돌멩이를 창 밖으로 차 버렸다. 다른 요괴들은 야옹 선생 문병을 왔다고 하고, 술 마시며 떠들며 야옹 선생 대신 나츠메를 지켜주겠다고 했다. 히노에는 나츠메한테 잠시 조심하는 게 좋겠다고 했다. 이튿날 학교에서 나츠메네 반 아이들은 문화제 때 무엇을 할 것인가에 대한 이야기를 했다. 나츠메가 창 밖을 잠깐 봤는데 어떤 여자아이가 땅 밑을 보고 있었다. 나츠메네 반은 바자를 하기로 하고 파는 일을 나츠메한테 시켰다. 나츠메와 타키가 이야기하고 있는데 타누마가 나타났다. 나츠메는 타누마와 타키를 서로에게 소개했다. 두 사람이 이제야 만났구나.
나츠메를 니시무라가 불러서는 타키와 무슨 사이냐고 물어봤다. 나츠메는 친구라고 했다. 타누마와 타키는 둘이 이야기 하고, 나츠메는 니시무라, 키타무라와 같이 교실로 갔다. 계단을 올라가자 바닥에 피 같은 게 보였다. 다른 아이들이 와서 페인트라고 했다. 집에 돌아가려고 하는 나츠메한테 땅 밑을 보고 있던 여자자이가 와서는 돌멩이를 주었다. 나츠메가 아무도 없는 곳에 가서 돌멩이를 어떻게 할까 생각하는데 돌멩이 안에서 요괴가 나왔다. 놀란 나츠메가 소리를 지르자 타키와 타누마가 왔다. 요괴는 도망치고 돌멩이는 그냥 돌멩이가 되었다. 히노에가 돌멩이를 다시 봉인할 방법을 찾아보겠다고 했다. 집으로 니시무라와 키타모토가 찾아왔다. 나츠메는 요괴가 조정하는 것은 아닐까 하며 둘을 뚫어지게 봤다. 니시무라가 문화제 때 물건 파는 일하는 게 싫으면 자기가 바꿔주겠다고 했다. 나츠메가 제대로 즐기기를 바란다며. 나츠메는 괜찮다며 기대하고 있다고 말했다. 문화제를 준비할 때 나츠메는 무슨 일이 일어나지 않을까 조심했다. 별다른 일은 일어나지 않았다.
문화제 날이 왔다. 나츠메는 앞치마를 두르고 물건을 팔았다. 나츠메한테 사진을 찍자고 하기도 했다. 나츠메가 쉬고 있는데 모르는 여자아이가 나츠메를 공격하려고 했다. 요괴한테 조정당하고 있었다. 나츠메가 깨어나자 여자아이가 도망쳤다. 나츠메는 여자아이를 쫓아갔다. 상자가 무너지는 것을 보고 나츠메는 여자아이가 다치지 않게 감싸고는 상자에 맞고 쓰러졌다. 다행스럽게도 야옹 선생이 나타나서 요괴를 쫓아버렸다. 나츠메는 키타모토, 니시무라와 자전거 이야기를 하고 자전거 배우던 꿈을 꾸었다. 양호실에서 정신이 든 나츠메는 야옹 선생을 보고 잠깐 놀랬다. 그리고 자기 혼자서는 아무것도 못했다고 했다. 야옹 선생은 사람은 그런 거다고 했다. 나츠메는 이제 자기는 혼자가 아니라고 했다. 양호실에 니시무라, 키타모토가 오고, 타키와 타누마도 왔다. 요괴뿐 아니라 사람하고 사귀는 것도 힘들어하던 나츠메한테 친구도 여럿 생겼다. 나츠메는 문화제를 많이 즐지기 못했다며 아쉬워했다. 타누마는 이번이 끝이 아니다고 했다. 다음에는 잘될 것이다고. 나츠메는 익숙하지 않은 일을 자꾸 하면서 앞으로 나아가자고 생각했다. 이번에 나츠메한테 익숙하지 않은 일은 문화제에 참가한 일이다.
야옹 선생은 나츠메와 산책을 하다가 다른 길로 갔다. 야옹 선생은 번개 맞은 나무를 찾는다고 했다. 번개 맞은 오래된 나무에는 이 세상 것이 아닌 술이 나온다며. 야옹 선생은 어디론가 가고, 나츠메 혼자 있는데 나무 위가 빛난다고 하는 목소리가 들렸다. 나무 위를 본 나츠메 눈에 무엇인가가 들어갔다. 그곳에 타누마가 나타났다. 지름길이라며. 그리고 타누마는 무엇인가를 찾고 있는 목소리를 들었다고 했다. 수풀에서 무엇인가가 왔다. 타누마가 나츠메 앞을 막았다. 그때는 그저 갑자기 분 바람이라고 생각했다. 다음 날 나츠메는 타키가 준 문화제 때 사진을 타누마한테 주러 갔더니 타누마가 학교를 쉬었다고 했다. 나츠메가 집에 찾아가니 감기 옮을 수 있다며 타누마는 만나주지 않았다. 다음 날 학교에서 본 타누마는 감기가 안 나았다며 나츠메를 피했다. 그 뒤로도 타누마는 나츠메를 피해 다녔다. 나츠메는 땅을 파고 있는 타누마를 보고 그곳에 가 보았다. 가까이 가니 나츠메는 눈이 아팠다. 곧 망치를 든 요괴가 나타났다. 나츠메가 소리를 질러서 타누마가 그곳에 왔다.
타누마는 숲속에서 만난 뒤 몸이 무거워졌다고. 뭔가에 씌인 것 같지는 않다고 했다. 타누마는 혼자 걱정하는 것보다 나츠메한테 말해서 좀 편해졌다고 했다. 나츠메는 그날 눈에 무엇인가가 들어간 듯하다고 했다. 야옹 선생이 온 모습이 보이고, 망치를 든 요괴가 거울을 깼다. 깨진 거울 가까이에 가니 나츠메 눈이 또 아팠다. 반짝이는 것을 나츠메가 주웠더니 눈이 덜 아팠다. 동거울 조각 같았다. 타누마가 조금 이상하게 보였다. 그것이 아니라 타누마한테 씌인 요괴가 나타나서 나츠메한테 거울 조각을 달라고 했다. 요괴는 친구를 찾아가던 길이었는데 번개에 맞아서 거울이 깨지고 힘이 없어졌다고 했다. 힘을 찾을 동안 타누마 몸을 빌리고 있다고 했다. 요괴는 거울 조각을 찾는 일을 도우라고 했다. 거울 조각을 다 찾으면 타누마 몸에서 나간다고. 타누마도 그 말을 듣고 있었다며 나츠메한테 같이 찾자고 했다. 타키도 돕고 싶다고 했다. 나츠메는 타누마가 걱정스러워서 타누마네 집에 묵었다. 타누마가 나츠메가 요괴를 도와주는 일이 가끔 있느냐고 하니, 야옹 선생이 자주 있다고 말했다.
잠든 나츠메는 요괴가 꾸는 꿈을 보았다. 병든 친구가 요괴를 떠나는 모습이었다. 잠에서 깬 요괴는 나츠메가 자기 꿈을 엿봤다고 했다. 거울은 친구 병을 고치기 위해서 찾은 거였다. 소문으로 들은 거지만. 무슨 소리가 들려서 나츠메와 타누마는 나가 봤다. 유리창이 깨져 있었다. 나츠메가 발자국이라고 하고 가니, 타누마는 나츠메가 무엇을 본 것인가 했다. 요괴는 타누마한테 보고 싶냐고 하고는 자기 눈을 타누마한테 빌려주었다. 타누마도 요괴 발자국을 보았다. 나츠메를 공격하려는 망친 든 요괴도.(망치 든 요괴도 거울을 찾고 있었다) 타누마한테 씌인 요괴가 망치 든 요괴를 쫓아냈다. 타누마는 정신을 잃었다. 그제야 야옹 선생이 와서는 내일 정리하겠다고 말했다. 다음 날 나츠메, 타누마 그리고 타키는 학교 안을 돌아다니며 거울 조각을 찾았다. 야옹 선생은 숲속에 떨어져 있던 거울 조각을 모두 찾아왔다. 나츠메 눈속에 있던 거울 조각이 나와서 거울이 본래대로 돌아왔다. 요괴는 타누마 몸에서 나와서 거울을 받았다. 망치 든 요괴가 또 나타났는데, 이번에는 거울로 쫓아냈다. 요괴는 떠나면서 나츠메한테 마음을 나눌 수 있는 기회가 있다면 두려워하지 말라고 했다. 어려운 일이지만 얻고 싶은 것도 얻을 수 있다고. 타누마는 나츠메가 보는 세계를 조금 보고 겪어서 즐거웠다고 했다.
후지와라 부부 집에 오기 전에 살았던 곳에서 만난 요괴가 나츠메를 찾아왔다. 요괴 때문에 나츠메는 열이 났다. 토코 아주머니는 밤인데도 약을 사러 나갔다. 나츠메는 집에 아무도 없는 꿈을 꾸었다. 꿈속에서도 꿈이라는 것을 알았다. 요괴는 나츠메한테 이 집에 사는 사람들을 모두 먹어버렸다고 했다. 나츠메는 꿈에서 깨어났다. 야옹 선생이 나츠메하테 누워 있으라고 했다. 나츠메는 잠들면 안 된다고 생각했지만 잠이 들었다. 시간은 지난 날로 돌아갔다. 요괴한테 쫓기는 나츠메한테 나무 위로 올라가면 요괴가 못 본다고 했다. 그 말을 해준 것도 요괴였다. 나츠메를 도와준 것은 아니고 요괴를 놀려주기 위해서였다. 집으로 돌아간 나츠메는 창문으로 작은 요괴가 들어오자 바깥으로 쫓아내려고 했다. 집에 돌아온 그집 아주머니는 나츠메가 일부러 집 안을 엉망으로 만들었다고 생각했다. 밤에 나츠메는 집에서 나갔다. 아무도 볼 수 없는 요괴인데, 그냥 놔둘걸 그랬다고 생각했다. 누군가가 나츠메를 불렀다. 아버지 쪽 먼 친척으로 후지와라 토코라고 했다. 토코 아주머니는 나츠메가 보고 싶어서 와 봤다며, 밤에 돌아다니지 말라고 했다. 집에 들어가고 싶지 않은 거냐며 괜찮다면 자기 집에 오라고 했다. 나츠메는 토코 아주머니가 따듯한 사람이라고 생각했다.
토코 아주머니가 또 찾아왔다. 토코 아주머니와 시게루 아저씨한테는 아이가 없고 사는 곳은 시골이라고 했다. 넓은 집에 둘만 살고 있다며 다음에는 시게루 아저씨와 같이 오겠다고 했다. 나츠메는 토코 아주머니가 진짜 사람인가 하는 생각을 했다. 요괴가 나츠메한테 자기하고 가자고 했다. 사랑받지 못하고 나츠메를 기다려주는 사람이 없지 않느냐며. 나츠메는 요괴가 집을 모르게 하려고 했는데 요괴는 집까지 알아낸 듯했다. 집에 들어가지 않고 밖에 있는 나츠메한테 그집 아들이 같이 집에 들어가자고 했다. 그날 후지와라 부부가 왔다는 말을 듣고 나츠메는 후지와라 부부 집에 가고 싶다고 생각했다. 나츠메는 요괴를 쫓아낼 방법을 찾다가 봉인할 수 있는 구멍이 있다는 말을 요괴한테 들었다. 방법을 몰랐지만 나츠메는 요괴를 구멍에 빠뜨리고 뚜껑을 닫았다. 뚜껑 위어 봉인하는 종이가 붙어있었다. 뚜껑을 닫았을 때 나츠메는 무엇엔가 밀려 낭떠러지에서 떨어졌다. 병원에 있던 나츠메는 후지와라 부부 집에 못 가겠다고 생각했는데, 두 사람이 병원에 찾아와서 자기들 집에 가고 싶은지 물어봤다. 나츠메는 울면서 가고 싶다고 말했다.
누워 있는 나츠메한테 요괴가 또 찾아왔다. 야옹 선생은 나츠메가 자기 거라며 요괴를 쫓아냈다. 깨진 가면이 나츠메한테 아무도 기다리지 않는데 돌아갈 거냐고 물어봤다. 나츠메는 돌아가고 싶은 곳이 생겼다고 말했다. 마지막에는 콧수염이 나츠메를 보며, 자신이 싫어하는 아이인데 자기 마음을 끌고 흔들리게 한다고 했다. 대충 8권에 대해 썼다. 중요한 말은 빠뜨린 것 같은 느낌이 들기도 한다. 어쨌든 예전과는 다르게 이제는 나츠메를 그대로 받아들이는 사람이 많이 생겼다. 나츠메가 요괴를 볼 수 있다는 것을 아는 타키와 타누마가 있어서 조금은 마음을 기댈 수 있게 되었다. 하지만 여전히 나츠메는 요괴에 대해 모르는 사람한테는 그 일을 알리고 싶어하지 않았다. 그 사람들이 위험해질까 무섭고, 걱정을 할까봐서였다. 그래도 언젠가 시게루 아저씨와 토코 아주머니한테 말하는 날이 왔으면 한다.
희선