시야를 넓혀 자기 관리의 힘을 준 캐나다 연수
7월 13일 걱정되는 마음과 설레는 마음을 이끌고 인천국제공항에 도착했습니다. 숫기 없는데다 친화력이 그리 좋지 않은 편인데 같이 온 학생들 대부분이 낯선 얼굴이어서 새로운 친구들과 친해질 수 있을지 걱정이 들었습니다. 그런데 걱정과는 달리 어느새 낯선 친구들과 말을 섞고 있는 자신을 보며 놀랍기도 했지만 한편으로는 안심을 하게 되었습니다. 그리곤 앞으로 더 많은 친구들과 친해질 날을 기대하며 캐나다로 가는 비행기에 탑승했습니다.
긴 비행시간 끝에 캐나다 공항에 도착해서 서툴지만 직접 입국심사서를 작성하고, 입국 심사대를 통과하고 나니 비로소 캐나다에 왔다는 것이 실감났습니다. 캐나다에 왔다는 사실에 기뻐하고 있는 순간 기대되었던 홈스테이 배정 결과를 알려주었습니다. 그런데 다행히도 같은 학교친구와 같이 배정이 되어 다소 편안한 마음으로 홈스테이 장소로 이동했습니다.
이동 중 잡지나 영화에서 나올 법한 으리으리한 집이나 자연과 어우러진 멋스러운 풍경들은 이방인의 눈길을 끌었습니다. 또 이런 곳에 살면 어떤 기분일까? 하며 한참동안을 바깥 풍경을 구경하다보니 홈스테이 장소에 도착하였습니다. 홈스테이 맘은 어떤 분일지 기대되면서도 걱정이 많았는데 다행히도 친절하고 배려심이 많은 분 같았습니다. 홈스테이에서 제일 걱정이 됐던 점이 영어로 소통해야 한다는 점이었습니다. 초반에는 대화에 참여하는 게 조금 두려웠지만 시일이 지남에 따라 조금씩 들리는 게 있고, 안 되면 번역기 도움을 받아 말하다보니 두려움은 사라졌습니다.
캐나다에서 3주 동안 생활하면서 우리가 다닐 학원은 GC(Global College) 라는 학원이었습니다.
학원 첫날 시험을 치른 뒤 반을 3반으로 나눠서 수업했는데 수업이제내용이 어려워서 조금 고생을 했습니다. 다른 친구들도 조금 어렵다고는 했지만 반 친구들 실력이 뛰어나 제 자신이 좀 뒤쳐진다는 생각에 내가 어떻게 이 반에 있는지 혼란스러웠습니다. 상대의 소리에 귀를 기울이며 소통을 위해 노력했던 시간이 힘들기도 했지만 용기 있게 자신의 생각을 표현하기 위해 힘썼던 경험은 소중한 기억으로 남아 힘을 줍니다.
오전에 학원 수업이 끝나면 액티비티 활동을 하는데 액티비티 조는 한 조당 10명 정도로 4팀이 움직였습니다. 액티비티 활동으로는 주로 밴쿠버의 유명한 곳들을 탐방하였습니다. 대중교통을 이용하여 탐방 장소를 찾을 때는 혹시나 길을 잃으면 어쩌나 염려되면서도 현지인이 되어 그 문화를 깊이 이해할 수 있어 재미있었습니다. 액티비티 활동으로 밴쿠버를 돌아다니면서 놀랐던 것은 캐나다인들의 매너였습니다. 현지인들은 지나가다가 살짝만 부딪혀도 사과를 하고, 또 문을 열었을 때는 먼저 나온 사람이 뒷사람이 나올 때까지 문을 잡아주곤 합니다. 누군가를 배려하며 친절을 베푸는 행동을 보며 감화 받아 저도 친구와 함께 집으로 들어갈 때면 먼저 문을 열고 상대가 먼저 들어갈 때까지 기다렸습니다.
캐나다의 다른 지역을 돌아다니며 많은 곳을 방문을 했는데 그 중 에메랄드 빛을 내는 레이크 루이스와, 눈으로 뒤덮인 땅을 설상차를 타고 올라가 백설을 이고 서있는 록키산맥의 웅장함에 빠져들었습니다. 헤아릴 수 없는 양을 쏟아 붓고 있는 나이아가라 폭포 가까이 유람선을 타고 갔을 때의 기억은 오래 남을 것입니다. 어디가 끝인지도 분간하기 어려울 정도로 규모는 컸고, 폭포를 가까이에서 보았을 때 폭포수의 물은 튕기는 게 마치 비가 오는 것 같았습니다. 그 정도로 어마어마했고, 그렇게 큰 폭포를 봤다는 게 신기했습니다.
3주라는 시간동안 캐나다에서 생활하면서 많은 것을 경험하고 느낄 수 있어서 좋았습니다. 특히 캐나다에 있는 학원에 다니면서 그동안 영어공부를 그다지 열심히 안 했다는 것을 느끼며 이제부터라도 영어공부를 조금 더 열심히 해야겠다고 다짐하였습니다. 가진 것 일부를 덜어 후배들을 위하는 마음을 모아 준 이들에게 보답하는 길은 저 역시 생각한 대로 움직이며 소소한 성취를 이루어 후배들에게 도움을 줘야겠다고 생각합니다. 아울러 세상을 보는 시야를 넓힐 수 있도록 기회를 열어 준 남해군 향토 장학회와 관계자 여러분에게 고마움을 전하고 싶습니다.
칼로 베어낸 그 바다에 잠들다.
차가운 칼바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울이 한창인 때, 나는 가족과 함께 이순신 순국공원을 찾았다. 사진으로 미리 봤을 때도 감탄이 절로 나왔기 때문에 더욱 기대가 되었다. 안쪽으로 들어가자 그의 유언을 새긴 비를 볼 수 있었다.
‘전투가 급하니 나의 죽음을 알리지 마라’
유언 비에 새겨진 짧은 문장은 노량해전 때 이순신 장군이 마지막으로 남긴 말이라고 한다. 나는 이순신 장군의 목소리를 알지 못해도 장군의 음성이 들리는 것 같아서 울컥했다. 그리고는 장렬히 순국하신 이순신 장군님을 위해 애도했다.
그 후에는 가까이 있는 비각을 향해 걸었다. 비각을 향해 걷던 중 노량해전에 관한 표지판이 있었는데 그 표지판을 읽고 나서 처음으로 왜적 때문에 전사한 우리나라 병사들이 아닌 적으로 와서 낯선 타국인 여기 조선 땅에서 패하여 죽어간 당시의 일본 병사들을 생각하게 되었다. 전사한 조선의 장수들과 병사들은 위령제 등을 통해 위로 받으며 후대가 기억하고 추모하지만 왜적들은 타국에 와서 패망해 죽었으니 누구 하나 그들을 위해서 울어주는 이 하나 없었을 것이다.
우리에게는 적이었지만 그들도 인간이었다. 상부의 명령을 따라 싸울 수밖에 없었던 상황에서 긴 세월동안 자신의 한을 알아주는 이 없는 처지가 서럽고 원통했을 것만 같아 인간적인 서글픔에 마음이 아려왔다. 아픈 마음을 가지고 비각을 둘러 본 후, 다음으로는 전망대를 둘러보았다. 전망대에 오르니 보석같이 빛나는 바다가 정말로 눈부셨다. 바람이 쌀쌀하긴 했지만 감탄이 나오는 풍경에 그마저도 잊게 되었다.
바다를 바라보고 있으니 자신의 죽음을 앞두고도 다른 병사들을 위해 자신의 죽음을 알리지 말라고 하였던 이순신 장군의 소리가 함성처럼 터져 나오는 듯했다. 장엄한 전율이 흐르던 전망대를 내려온 뒤 다음으로 도착한 곳은 이순신 영상관이었다. 누워서 보는 둥근 돔 모양의 3D 입체 영상관은 처음이어서 신기했다. 스크린에서 실제로 튀어나올 것 같은 3D 효과에 시간 가는 줄 모르고 몰입했다. 특히 전투장면이 너무 리얼해서 끝나고도 여운이 깊게 남았다.
관람을 마치고 2층 전시관으로 들어갔는데 그곳에는 이순신 장군님에 관한 다양한 자료가 많았다. 진열된 자료 중에서도 국어 시간에 배운 난중일기가 눈에 먼저 들어왔다. 난중일기 내용 곳곳에는 가족에 대한 애정과 염려가 묻어나 있었고, 전쟁 중인데도 불구하고 가족을 챙기셨던 이순신 장군님 모습을 보니 지금 이렇게 매일 가족을 보는데도 짜증만 내는 나의 모습을 반성할 수 있었다. 삶과 죽음의 길이 공존하는 전쟁의 소용돌이 속에서도 성실하게 일지를 쓴 이순신 장군의 기록은 역사적 사실로 그 빛을 더하였다.
전시관을 나와 걷다보니 상징물이 보였다. 그 아래에는 명나라와 조선 수군의 명단이 이었다. 나는 이들을 있었기 때문에 내가 있는 것이라는 마음이 들면서 숙연해졌다. 위기에 처한 나라를 구하려는 의로운 희생을 가슴에 새기며 전란 희생자들에게 감사한 마음을 담아 인사를 드린 후 마지막으로 이순신 순국공원을 둘러보았다. 오늘 하루 공원을 둘러보았을 뿐인데도 죄송함, 감사함, 슬픔, 존경심, 부끄러움 등이 교차하였다. 지금 이 순간 안심하고 학업에 열중할 수 있는 것도 위기에 처한 나라를 위해 목숨을 바친 선조들이 있었기에 가능하다는 점을 기억하고 현재를 소중히 여기며지내야겠다.