설마 했던 일이 벌어졌다. 넘어서는 안 될 선을 그들은 넘고 말았다. 어떻게 이런 짓을 할 수 있을까. 동족상잔은 과거의 이야기, 내가 경험하지 못한 이야기였다. 그들의 내부사정과 의도는 궁금하지 않다. 단지 행위 그 자체를 경멸할 뿐이다.
고등학생인 아들이 늦게 집으로 들어오며 씩씩거린다. 학교에서 연평도 포격소식을 접했고 친구들끼리 갑론을박하고 왔다고 한다. 대뜸 내게 이런 질문을 한다. "아빠, 정말 통일이 되어야 하는 것이 맞아요? 이런 행동을 하는 그들과 왜 우리가 통일을 해야지요?"한다. 바로 속 시원하게 답을 못하겠다. 난감할 따름이다.
우리 세대는 직접경험은 없어도 간접적으로 반공교육을 수없이 받고 자란 세대다. 하지만 내 아이세대는 간접경험도 미미한 세대다. 한국전쟁, 북한이 남침해 수많은 동족을 살상한 사실은 교과서에나 나오는 헤어진 역사의 한 단면이라는 사실만 어렴풋이 알고 있다. 지난 천안함 사건 때는 정부의 초기대응과 발표의 혼선으로 갖가지 의혹을 낳았다. 그 때도 이 아이들은 빠르고 다양한 정보를 접하는 세대의 특성을 살려 갑론을박을 했고, 여전히 통일된 답은 찾지 못한 것 같다.
하지만 이번 사건은 분명한 의견일치가 된 것 같다. 다함께 격분하고 돌아왔단다. 대부분의 국민들의 인식 속에 북한은 우리 동포고 그들의 어려움을 나 몰라라 하지 못했고, 엉뚱한 행동을 하더라도 금새 잊고 또 온정의 손길을 보내야 한다고 했다. 나 역시 그런 생각이었고, 언제가 될지 모르지만 통일은 거부할 수 없는 우리민족의 숙명이라 생각했다. 하지만 그들은 영영 우리와 하나되기를 바라지 않는가 보다. 아이의 질문에 아직도 답을 못하고 있다.
2010년 11월 23일
어떻게 이런 일이
전사한 장병과 국민의 명복을 빕니다