프리다 칼로, 천재적인 비운의 화가. 멕시코의 국민 화가이자 20세기를 대표하는 여성 예술가인 그녀를 수식하는 많은 단어 중 항상 따라붙는 단어가 있다. 바로 ‘비운’이다. 평생을 생활고와 정신질환에 시달렸으며 제 손으로 귀를 절단한 빈센트 반 고흐, 장애를 가지고 태어나 집안에서는 무시당하고 사회에서는 조롱받은 툴루즈 로트렉 등 예술가들에게는 흔히 고통이 수반되는 것처럼 보이지만, 그녀의 이야기는 ‘비운’이라는 말이 모자를 정도다.
유복한 집에서 태어나 의사를 꿈꿨던 프리다 칼로는 학창시절에 겪은 끔찍한 교통사고로 인해 수차례 생사의 고비를 넘기고 다리를 절단해야 했으며 평생 진통제를 달고 살았다. 하지만 그를 좌절시킨 건 신체적 고통만이 아니다. 그는 2번의 이혼경력이 있고 21살이나 많은 디에고 리베라와 결혼했는데, 남편의 바람기는 결혼 이후에도 계속되었고 심지어 프리다가 유산의 아픔으로 힘들어할 때 프리다의 친여동생과도 불륜을 저지른다. 보통 사람들은 상상하기도 힘든 이러한 역경의 연속이 그녀를 예술의 길로 이끌었다는 점이 참 아이러니하다.
보통 예술 서적은 여러 명의 예술가를 단편적으로 다루는 책이 많은 반면, 이 책은 온전히 프리다 칼로 한 사람만을 조명한다. 프리다 칼로가 겪은 고통이나 디에고 리베라와의 이야기는 워낙 유명해서 다른 책이나 영상을 통해 많이 접했는데, 프리다의 첫사랑이나 가족, 그녀의 주변인 이야기 등 처음 알게 된 흥미로운 이야기가 많았다. 그의 인생을 더 깊게 알게 되면서 작품도 폭넓게 이해하고 공감할 수 있었다.
6개의 주제로, 총 47편의 이야기가 담겨 있으며 작품 사진이 많이 수록되어 있다. 프리다를 대표하는 유명한 그림뿐만 아니라, 초기작이나 그가 그린 다른 사람의 초상화도 구경할 수 있다. 또한 그림에 대한 디테일한 설명과 함께 부분컷이 삽입되어 있어 한 편의 도슨트를 듣는 느낌이고, 프리다의 인생을 집약한 도록과도 같다. 프리다 칼로라는 예술가를 사랑한다면 소장가치가 있는 책이다.
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