이 책을 손에 들고 단숨에 읽어내려갔다.
단숨에 읽어내려가며 초반부 즉 책의 4분의 1정도를 지날 때 쯤이었을까?
죽을 파는 음식점이라는 어느 누구도 전혀 시도해 보지 않은 분야를(본죽 이전에 죽 전문식당이 한 두 군데 있었던 것으로 기억한다)개척한 한 CEO의 혁혁한 무용담을 기대했던 나로서는 초반의 자극적이지 않은 이야기 전개 구성이 오히려 흥미로 다가왔다.
나 같은 조루증 독자는 그야말로 책 초반에 훅을 날려주지 않으면 책을 끝까지 읽어나가는데 어려움이 있는데 책을 앞에 두고 "어서 나의 주의를 이끌어 봐" 라는 식으로 책에 덤벼드는 조급함이 문제인 것이다.
저자가 죽에 들어가는 정성을 강조하기 위해 원고 구성도 마치 서서히 열기를 데워나가는 식으로 한 것인가 라는 다소 엉뚱한 상상을 해보기도 한 부분이었다.
앞으로 이 책과 비교 대상이 될 육일약국 갑시다와의 궁극적인 차이점은 저자 김철호의 반복되는 실패 사례들이 소개되는 부분이라 하겠다.
단순히 나는 이렇게 실패했다 라는 부분보다도 그 실패를 담담히 그리고 매우 인상깊게도 아주 성실히 부도난 사업 정리에 임한 부분이 놀라웠다.
채권단에게 모든 사업 정리가 끝난 후 지급받은 승합차 한 대를 눈 앞에 두고 실패한 사업가는 어떤 생각을 하고 있었을까?
무엇보다 그런 남편을 바라보는 아내는 무슨 생각을 하며 살아가고 있었을까?
정성 저자는 세 딸을 뒀다고 한다. 세 아이의 엄마로서 요식업을 배운다고 돈이 없어 요식업 학원 수강을 무료로 듣기 위해 학원 총무 일을 무급으로 하는 남편을 보며 어떤 생각이 들었을까? 생활비를 벌기 위해 밤에는 양복을 입고 숙대 앞에서 호떡 장수를 하는 남편을 내조하는 아내는 어떤 기분으로 살아가고 있었을까?
나는 젊었을 때 풀빵 장사를 해본적이 있어서 안다. 풀빵을 팔러 나가기 전 밀가루 반죽 재료를 만들어 나가야 하는데 그 밀가루 반죽 냄새가 보통 역겨운 것이 아니다. 매일 반죽을 쑤다 보면 밀가루만 봐도 현기증이 날 정도이고 온 몸에 달라붙은 밀가루 반죽 냄새가 지겨웠던게 한 두번이 아니었다. 밀가루 반죽도 업자에게 주문을 하면 만들어진 반죽을 공급받을 수 있지만 그러면 마진이 줄어든다. 편하자니 마진이 줄고 마진을 남기자나 번거로움이 늘어난다.
저자의 아내가 궁금해진 것은 지난 나의 젊은 날 아이가 둘이었고 뱃속에 셋째가 자라고 있을 무렵 새벽 3시 반에 교차로, 벼룩시장과 같은 생활정보지를 배포하러 새벽별을 보며 나가던 때가 생각났기 때문이다. 2년 가까이 새벽일을 하면서 닥치는대로 투잡 쓰리잡을 하면서 신용불량 상태를 벗어나기 위해 몸부림 치던 때 아내는 매일 새벽 내가 일을 나가기 전 내게 밥상을 차려 주었다.
단 하루도 빼먹지 않고 내게 새벽 밥을 차려주던 아내가 새벽에 생활정보지를 배포하러 집을 나서는 나의 뒷 모습을 바라볼 때 하루가 기대에 벅차고 희망에 부풀어 매일을 살아가진 않았을 것이다. 사람은 환경에 적응하며 산다고 했던가. 아내는 둘째와 셋째를 임신했을 때 입덧 한 번 하지 않았었다. 아마도 입덧이나 먹고 싶은 음식 조차도 아내에게는 사치였는지도 모르겠다.
이제 셋째가 초등학교를 입학한다. 한글을 떼지 못해 지금도 듬성듬성 글자를 읽지만 아이들과 다시 정성을 함께 읽고 싶다.
내가 다시 가족들과 그리고 내 아이들과 정성을 읽고 싶은 이유는 삶에 임하는 태도, 그리고 삶의 기본기를 강조하는 책이기 때문이다. 금년에 우리 집 가훈을 뭘로 할까 생각하던 중 결정내린 가훈이 있다.
"애들이 보고 있다"
내가 아이들을 가르치기 위해서는 내가 가르치는 대로 내가 살고 있어야 한다.
아이들은 내가 가르치는대로 사는 것이 아니라 내가 살아가는대로 살아갈 것이다.
변칙과 얄팍한 수가 아니라 기본과 정성이 깃든 삶을 살고 싶어할 무렵 내가 만난 책 정성이 바로 나와 아이들이 함께 읽어야 할 이유이다.