아주 작은 싹을 보고도 사태의 흐름을 알고
사태의 실마리를 보고 그 결과를 알아야 한다
(見微以知萌 見端以知末)
기미(幾微=機微)
기미(幾微=機微)는 ‘낌새라는 뜻이다. 선견지명(先見之明)은 구체적으로 어떠해야 할까?
한비자(韓非子)는 “견미이지맹 견단이지말(見微以知萌, 見端以知末)”,
즉 ‘없는데서 싹을 보고, 시작에서 끝을 알아야 한다’고 하였다.
한비자(韓非子)에 “기자의 근심(箕子的憂慮)”이란 제목으로 나오는 글이다.
기자(箕子: 은(殷)나라의 태사(太師), 주왕의 숙부)가 상(商)나라의 주왕(紂王)이 상아 젓가락을 쓰자 두려워지기 시작했다.
어떤 신하가 “임금께서 상아 젓가락을 쓰시는 게 뭐가 놀라운지요?”라고 물었다. 기자가 말하기를 “그가 상아 젓가락을 쓰면 반드시 흙으로 빚어진 도기가 아닌 옥(玉)으로 깎은 그릇을 쓸 것이야. 상아 젓가락에 옥 그릇이니 반찬도 나물이 아닌 육식을 할 것이 틀림없고 육식을 드니 거친 옷을 입고 초막에서 식사하는 게 아니라 비단 옷에 대궐에서 식사할 것에 틀림없다. 나는 그런 경지로 가는 것이 두렵기에 지금 매우 근심하는 게야”라고 말하였다.
기자는 상아 젓가락을 보고 화(禍)가 있으리라 내다 봤다.
그는 기미를 보고 징조(徵兆)를 알았다.
그러기에 노자는 도덕경 52장에서 “견소왈명(見小曰明)”, 즉 ‘작은 것을 보게 되는 것을 일컬어 명이라’ 하고 “미세한 징조를 능히 안다면 꽤 환히 살핀 셈이다”라고 하였다. 그러므로 기미를 안다는 것은 곧 징조를 안다는 것이다.
오행대의(五行大義)에
“원시요종 미구맹조 시이성인체어미조 고설언이전상 입상이현사 사개현유가이상 지상즉유자 자고생수 수즉가기 상즉가형 가형가기 고기리가가이지
(原始要終 靡究萌兆 是以聖人體於未肇 故設言以筌象 立象以顯事 事旣懸有可以象 知象則有滋 滋故生數 數則可紀 象則可形 可形可紀 故其理 可假而知)”,
즉 ‘원인이 있으면 결과가 오는 것이니, 싹트는 조짐을 연구하지 않을 수 있겠는가. 그래서 성인은 일이 시작되기 전에 체득해서, 말을 베풀어 상(象)을 설명하고 상(象)을 세워 일을 나타내었다. 일이 이미 있으면 상(象)으로서 나타나게 되고, 상(象)을 알게 되면 번성하게 되고, 번성함으로 숫자가 생긴다. 수(數)는 기록할 수 있고 상(象)은 형상할 수 있으니, 형상하고 기록할 수 있다. 그러므로 그 이치는 빌려서 알 수 있다’라고 하여 상수(象數)로 조짐을 알 수 있다고 했다.
한동석은 그의 저서 우주변화의 원리에서, “우주간의 모든 상(象)은 이와 같은 징조(徵兆)와 기미(機微)에서 나타나므로 그 기미나 징조를 포착하는 방법, 즉 상(象)을 제시한 것이 바로 괘(卦)다. 괘자(卦字)에는 징조(徵兆)라는 뜻이 있다. 그런즉 괘상(卦象)이란 것은 모든 사물(事物)은 그것이 발생하거나 소멸하기 이전에 징조가 상(象)으로써 나타난다는 것을 의미하는 것이다. 그러므로 그 징조인 상(象)을 포착하는 것이 바로 사물의 기미를 미연에 먼저 알고 먼저 얻는 방법이며 이것이 지혜이다.”라고 징조를 설명하였다.
세상만사 모든 일에는 그 기미가 있고 기미는 징조를 나타낸다는 뜻이다.
“천리지제 궤우의혈(千里之堤, 潰于蟻穴)”,
즉 ‘천리나 되는 제방도 개미가 파놓은 구멍에 의해 무너진다’는 뜻이다.
보통 사람들은 사소한 일에는 별로 관심이 없다. 그래서 대장부가 조그마한 일에 쫀쫀하게 뭘 그러느냐고 비하한다. 사나이가 적은 일에 세심하면 큰 일을 못한다고 한다. 그런데 사소한 일, 조그마한 일, 적은 일을 못하는데 어떻게 큰 일을 할 수 있단 말인가? 이 말은 작은 일도 큰 일도 어느 것 하나 똑 바로 못하는 사람들의 궤변이라고 볼 수도 있다.
훌륭한 사람들은 아주 사소한 일도 세심하게 챙긴다. 모래 한 알이 큰 건물을 이루는 것처럼, 매사에 사리(私利)가 분명하고 현명한 사람은 미세한 일의 흐름에서 큰 일을 헤아린다. 나는 운동이나 바둑 등을 좋아한다. 운동이나 바둑 등에서 아주 작은 사소한 것이 승부를 결정짓는 경우가 비일비재하다.
기미(機微)의 기(機)는 징조, 즉 조짐(兆朕)이나 전조(前兆)라는 뜻이다. 미(微)는 미세하다라는 뜻이다. 그러므로 기미는 조짐이 미세하다, 즉 미세한 조짐이나 잘 보이지 않는 조짐이라는 뜻이다.
사람은 항상 기미가 빨라야 한다. 기미는 실로 미미하지만 큰 일의 흐름의 징조이다. 큰 일을 하는 사람은 미세한 조짐이나 징조를 예감하는 능력이 있어야 한다. 가정이나 집단이나 조직이나 나라도 마찬가지다.
세상만사 무슨 일이든 기미가 있다. 그 기미를 깨닫고 미리 대처하는 사람과, 보아도 예사롭지 않게 넘겨 버리는 사람이 있다. 그것이 보통 사람과 큰 사람의 차이가 아닐까 싶다.