카메라는 정말 사람을 끄는 매력이 있다. 매끈한 바디에 반짝이는 렌즈를 보고 있으면 어떤 때는 탐스럽기까지 하다. 하지만 아쉽게도 지금까지 카메라의 진정한 매력에 대해서 알 기회가 많지 않았다. 기종마다 가지고 있는 장점과 특징 그리고 차별화 되는 가치 등 궁금한 것이 너무나 많았고 관심도 있었지만 나에게 속 시원히 답을 들려줄만한 그 무엇인가를 만나지 못한 것이다. 그런데 이번에 정말 좋은 책 한 권을 읽게 되었다. 카메라의 역사와 시대를 대표하는 기종들, 렌즈에 관한 상식, 주변기기, 액세서리 등. 내가 알고 싶어 하는 모든 것이 너무나 쉬운 설명과 함께 사진까지 곁들여서 카메라에 대한 재미있는 이야기를 한껏 풀어놓고 있다.
책을 읽으면서 가장 크게 인식이 바뀐 것은 기존에 갖고 있던 나의 카메라에 대한 인지도였다. 사실 지금까지 캐논이나 니콘 외에 다른 브랜드는 나의 관심 밖이었다. 잘 알지도 못하면서 어딘지 모르게 이 두 브랜드가 아니면 믿음이 가지 않았고 카메라는 무조건 캐논, 니콘이 아니면 안된다는 생각을 가지고 있었던 것이다. 그런데 책의 첫 장에서 부터 나의 이런 편협한 눈을 뜨게 해주는 글을 읽게 되었다. 바로 라이카. 이름만 들어 본 이 브랜드가 이토록 대단한 역사를 가지고 있는 줄은 몰랐으며 나의 무지함에 부끄러움이 느껴지는 순간이었다. 눈에 보이는 듯한 작동의 디테일한 설명은 이 카메라가 가지고 있는 메커니즘이 마치 예술과 같이 느껴지도록 만들어 주어 실제로 셔터를 눌러 보지 않고는 견디지 못하게 만들어 준다. 그리고 라이츠의 고객을 위한 서비스에 대한 내용은 내게 감동을 넘어 무한한 신뢰를 주었다. 아마 다음에 카메라를 구입한다면 라이카가 되지 않을까 하는 생각까지도 하게 만들어주는 내용이었다.
캐논에 대한 이야기는 또 다른 감동을 안겨다 주었는데 이 카메라가 걸어 온 역사를 읽으며 기술의 진보란 과연 무엇일까 하는 생각도 해본다. 초창기에 기존의 카메라 브랜드에 밀려 큰 인지도가 없었던 캐논이 지금은 세계 최고의 브랜드가 된 과정이 눈물겹다. 디지털에 카메라 시장의 미래를 내다보고 그 기술의 박차에 여념이 없었을 치열한 날들을 생각하니 괜히 가슴이 뜨거워짐도 느낀다. 그리고 캐논의 강철 같은 바디에 대한 내용은 너무나 믿음직 스럽다. 저자의 카메라를 험하게 쓴다고 한 내용이 무척 공감이 갔는데 나 역시 카메라에 흠집을 많이 내는 편이다. 삼각대에 끼워서 세워놓았다가 바람에 넘어뜨린 적이 한 두 번이 아니고 찰나의 순간을 잡기 위해 전방만 주시하다 넘어져서 카메라를 바닥에 그대로 깔고 뭉개 버린 적도 여러 번이다. 그때마다 마음이 굉장히 쓰렸지만 나의 캐논은 그런 모든 사고를 꿋꿋이 버텨주었다. 뛰어난 디지털 기술, 최고의 셔터 반응 속도, 강한 바디. 캐논을 좋아하지 않을래야 좋아하지 않을 수 없다.
이 외에도 올림푸스, 삼성, 니콘 등 재미있는 이야기가 즐비하다. 아이폰 카메라에 대한 내용도 무척 흥미로웠다. 폰카메라는 단지 장난감 정도로 인식하고 있었는데 책을 읽고 나니 나도 하나쯤 꼭 갖고 싶어진다. 쉽게 휴대하고 항상 준비되어 있는 카메라. 그것이 바로 폰카메라였던 것이다. 왜 지금까지 그것을 깨닫지 못했는지 안타까울 뿐이다. 필름 카메라에 대한 이야기 또한 빼 놓을 수가 없는데 니콘 F시리즈의 전통을 고수하는 정신이나 코닥의 흑백필름 등 사진을 좋아하는 사람들이면 이보다 더 흥미로운 얘깃거리가 없을 듯하다. 그리고 삼각대에 대해서도 좋은 정보를 얻었고 펠리컨 백은 꼭 구입하고 싶어진다.
코닥 렌즈 클리닝 페이퍼에 대한 내용을 읽다가 정말 큰 공감을 받았는데 렌즈의 캡을 자주 끼웠다 닫았다 했던 나의 지금까지 행동이 괜히 부끄러워진다. 그것이 카메라를 아끼는 것보다 더 중요한 순간을 놓치는 행동이 될 수 있었다는 것을 알게 된 것은 정말 큰 깨달음이다. 또 렌즈를 닦는 방법에 대해서 새로이 알게 된 것과 주의 사항 등을 이번에 확실히 알게 된 것도 너무나 큰 수확이다.
이번에 카메라에 대한 나의 지식이 몇 단계 업그레이드 된 느낌이다. 자칫 어려워질 수 있는 전문지식을 이처럼 읽기 쉽게 풀이해 놓은 책을 만난 것은 나에게 있어 실로 행운이 아닐 수 없다. 무엇보다 너무나 재미있는 내용에 다시 한 번 책을 펼쳐들게 된다.