[리뷰] 이원호 <작전명 KT>
유신 시절에 있었던 많은 일들 중에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 '김대중 납치사건'이다. 1973년 8월 8일 일본 도쿄의 그랜드 팔레스 호텔에서 김대중은 '괴한들'에 의해서 납치되었다.
이후에 한 선박에 감금된 채로 동해 바다로 끌려갔다가 사건 발생 5일 후인 8월 13일 오후 10시 경에 자택 근처에서 풀려났다.
당시 이 사건을 조사한 일본 경찰은 범행현장에서 한국 중앙정보부 요원의 지문 등 증거를 발견했지만, 한국 정부는 끝까지 이 사건 개입을 부정했다.
이 사건은 한국 공권력이 일본의 주권을 침해했다는 외교문제로까지 확대되었다. 미궁에 쌓여있던 사건은 2007년 과거사진실규명을 위한 보고를 통해서 당시 이후락 중앙정보부장의 명령에 의해 시행된 것이라고 확인되었다.
그렇더라도 여전히 궁금한 점은 남는다. 박정희 정권은 한일관계가 악화되고, 자신에 대한 비난여론이 높아질 수도 있는데 왜 '납치'라는 초강수를 두었을까?
납치작전의 시나리오
이원호의 <작전명 KT>는 바로 이 김대중 납치사건을 소설로 재구성한 작품이다. 팩션(Fact+Fiction)인만큼 이 작품에는 김대중(KT), 박정희, 이후락, 윤필용 등 당시 권력의 핵심에 다가갔던 인물들이 상당수 실명으로 등장한다.
작품의 시작은 박정희가 비상계엄을 선포하고 '10월 유신'을 단행한 1972년 10월 중순이다. 비상계엄이 선포되기 일주일 전, 김대중은 신병 치료를 목적으로 일본으로 출국했다. 그곳에서 유신에 관한 소식을 들은 김대중은 곧바로 호텔에서 성명서를 발표하고 박정희 정권을 비판하며 반정부 운동을 시작한다.
김대중은 일 년 전인 1971년 제7대 대통령 선거에서 신민당 대표로 출마해 박정희에게 90만표 차이로 패배했다. 김대중의 인기가 높아지자 박정희는 선거직전 유세에서 이것이 '마지막 출마'임을 선언하기까지 했다. 그랬던 박정희가 정권을 잡고나서 영구집권을 위해 유신헌법을 선포했으니 김대중은 귀국을 포기하고 일본에서 반정부 운동에 들어간 것이다.
김대중은 성명서 발표 이후 일본에서 기자회견을 통해 강도 높게 박정희 정권을 비판한다. 그리고 다음 달에 미국으로 건너가서 역시 반정부 운동을 이어간다. 미국에서 김대중은 '한국민주회복통일촉진국민회의(한민통)'를 결성하며 활동을 계속해 나갔다.
김대중이 납치된 것은, 다시 일본으로 돌아와 도쿄에서 한민통 결성을 며칠 앞둔 날이었다. 일본과 미국을 넘나들면서 정부를 비판하는 발언을 연일 쏟아내고 있었으니, 박정희 정권의 입장에서 볼때 김대중은 눈엣가시였을 것이다. 온갖 위험을 무릅쓰고 납치를 감행할 정도로.
유신정권의 인물들
이런 종류의 소설을 읽다보면 사건도 사건이지만 작가가 묘사하는 실존인물들의 모습에 더 많은 관심이 가게 된다. 말이 많지 않은 박정희는 김대중이 외국에서 활동하는 것을 보면서 '나라망신시키고 다니는 군'이라고 말한다.
박정희는 또 김대중을 회유하기 위해서 노력하기도 한다. 이후락을 통해서 김대중에게 '내가 차기 대권을 보장해줄테니 돌아오라'라고 전하기도 한다. 김대중은 그래도 요지부동이다. 김대중은 측근에게 '독재에 항거했던 민주인사가 하나 있었다는 것으로 기억되겠지'라고 말하며 모든 회유를 물리친다.
이외에도 많은 실존인물들이 작품을 장식하고 있다. 이후락은 미국으로 망명한 전 중앙정보부장 김형욱과 해외에서 활동을 이어가는 김대중을 한꺼번에 욕한다. 수경사령관 윤필용은 이후락을 박정희의 후임으로 만들려는 쿠데타 음모가 탄로나자 술자리에서 새하얗게 질린다.
당시 김대중의 해외활동에 대해서는 일본과 미국도 나름대로 관심을 기울이고 있었다. 그랬기에 김대중 납치사건이 한일관계 악화로 이어질 수 있었을 것이다. 이 사건 뿐만 아니라 한국의 현대사에는 소설로 재구성하기에 적당한 사건들이 많다. 작품을 읽다보면 이 시기가 얼마나 암울했는지 새삼 느끼게 된다.