yes24에서 ‘이카루스 이야기’라는 책을 구입했을 때 비매품으로 딸려온 관계의 힘이라는 책은 판매가 잘 안되어 떨이로 껴주는 책이라 여기고 책장에 장식용으로 꽂아 두었다. 특히 비매품이라고 쓰인 책 뒷면의 글귀는 나의 생각에 대한 확신으로 자리 잡았다. 대체 왜 비매품으로 주었는지 아직도 잘 모르겠지만, 책을 읽으면서 비매품으로 주기엔 너무나도 아깝다는 생각과 이런 책을 비매품으로 주어서 고맙다는 생각이 교차했다.
프롤로그의 제목인 ‘세상에서 작은 포옹’은 애절하면서 아름다운 쌍둥이 카이리와 브리엘 자매의 이야기로 시작된다. 예정일보다 12주나 일찍 태어난 쌍둥이 자매중 한 명이 곧 사망할 것이라는 의사의 사망선고로 쌍둥이 자매의 부부는 절망속에 빠지지만, 게일이라는 간호사는 쌍둥이 자매를 인큐베이터에 함께 있게 하자고 제안한다. 하지만 담당의사는 의료 규정에 어긋나기 때문에 반대했지만 게일은 마지막 남은 작은 희망을 버리지 않고 애원한 끝에 담당의의 허락을 받고 쌍둥이 자매를 한 인큐베이터에 놓는다. 그리고 잠시 후 놀라운 광경이 펼쳐지는데 언니가 천천히 아픈 동생을 껴안으면서 동생은 기적적으로 다시 살아나게 된다. 인큐베이터에서 누나가 동생을 포옹하고 있는 그 작은 사진은 아름다우면서 한 편의 영화를 보는 기분이었다.
관계의 힘이라는 책은 원더랜드 회사의 회장인 백회장이 사망하면서 그의 자녀들인 큰 백이사와 작은 백이사의 경영권 분쟁이 시작되는 시점에 직장생활에서 타인과 관계를 맺기 어려워하는 원더랜드 회사의 신 팀장의 이야기 이다. 어린 시절 우산공장을 운영하던 부모님을 중학교때 사고로 여의고 그후 신 팀장은 친척들의 손에서 자라게 된다. 하지만 가족이후로 가장 믿었던 친척들로부터 배신당한 후 사람들과의 관계가 아닌 단절 속에서 살아가게 된다. 백회장 사망이후 다른 사람들은 사내정치를 하며 큰 백이사 혹은 작은 백이사 라인으로 들어가려고 노력하던 시기에도 신 팀장은 그 누구의 라인에도 들지 않으려 했지만, 작은 백이사가 먼저 신 팀장에게 도움을 청한다. 그 요청은 원더랜드의 14.25%를 지분을 보유한 ‘조이사’라는 사람의 위임장 서약을 받아 오는 것이었다. 그동안 많은 사람이 조이사에게 위임장을 받기 위해 노력했지만 조이사의 수수께끼는 아무도 풀지 못하였고, 신 팀장이 조이사를 만났을 때도 조이사는 신 팀장에게 수수께끼를 냈다. 2분 동안 아는 사람 서른명을 쓰라는 것이었는데 신 팀장은 실패하게 된다. 하지만 조이사는 그 사람들을 임의로 한명씩 지명하며 그와 친구를 맺고 친구를 맺은 과정을 레포트를 제출하라고 신 팀장에게 요구하는데, 위임장을 받기 위해 신 팀장 어쩔 수 없이 그 제안을 수락한다. 그리고 그 제안 속에서 평소 회사사람으로만 여긴 자신의 부하 직원 중 영란과 오탁 대리 그리고 임시로 회장직을 맡은 구회장과 인간 대 인간으로 만나면서 신 팀장의 삶에서 많은 변화가 이뤄진다.
영란은 평소 꼼꼼하지 못하고 덜렁 댔지만 항상 유쾌한 에너지가 넘치는 사회 초년생이었다. 평소에 꼼꼼하지 못한 성격 때문에 회사에서 많은 꾸중을 받아 왔기 때문에 자신의 성격을 고치기 위해 노력하였다고 한다. 특히 연극 동아리에 가입 하면서 직장인의 이상적인 모델이 되기 위해 노력하였지만 ,이상적인 모델이 되기 위해 노력하면 할수록 지쳐만 갔다고 말했다. 그 과정에서 깨달은 점은 자신에게 가장 잘 맞는 모습은 있는 그대로의 자신의 모습. 그것을 인정하고 자신을 더욱 사랑하면서 자신감을 갖게 되었다고 한다. 더불어 행복해 지기 위하 다른 사람과 관계를 맺는 다고 하였다. 이는 신팀장의 입장에서 도저히 이해 할 수 없는 것이었지만, 영란의 삶속에서 신 팀장의 생각 또한 서서히 변하게 된다.
오탁 대리는 회사 내에서 4차원적인 인물이었다. 자기만의 세계에 빠진 오탁 대리와 관계 맺기에 어려움을 겪고, 오탁 대리는 회사에서의 자신의 삶이 무미건조하여 회사를 떠나게 된다. 오탁 대리와의 마지막 만남에서 오탁이 신 팀장과 공항에서 헤어질 때, “팀장님은 지독한 이기주의자에요” 라는 말은 타인과의 관계가 단절된 아픔의 상처를 적나라하게 표현하고 있다. 조금만 일찍 자신에게 관심을 갖고 대했으면 이렇게 회사를 떠날 일이 없게 되었다는 오탁의 말은, 인간은 타인의 관심과 교감속에서 살아가는 존재라는 것을 다시 한번 깨닫게 되었고 삶속에서 꼭 실천해야겠다는 생각이 들었다.
마지막으로 구회장과의 만남에서 구회장이 대학시절 친구들과 함께 등산을 갔던 이야기를 들려주는데, 구회장이 산속에서 사고를 당할 당시 친구들이 도와줄 것이라 생각했지만 그 친구들은 신고만 하고 나중에 혹시라도 문제가 생기는 것을 두려워해 도망가게 된다. 가장 친한 대학 동기로부터 버림받은 구회장의 이야기를 들으면서 신 팀장이 친척들에게 배신당했던 기억과 교차하면서 구회장에게 마음을 열게 되었다. 구회장은 상처를 주는 것도 사람이지만 상처를 치유해 주는 것 또한 사람이기 때문에 타인과의 관계 속에서 느끼는 삶이야 말도 최고의 행복이라고 신 팀장에게 말한다.
세 명의 사람을 만나 관계 맺기 위해 노력했지만, 신 팀장은 오탁과의 관계 맺기에 실패했기 때문에 조이사가 위임장을 써주지 않을 것이라 생각했지만 조이사는 신 팀장에게 위임장을 써주며 마지막 한명이 누구인지 잘 생각해 보라는 수수께끼와 함께 삶을 마감한다. 나중에 조이사가 신 팀장에게 죽기 전에 예약메일로 보낸 메일 속에서 마지막 한명은 자신이라는 말과 함께 신 팀장의 모습에서 백회장의 어린 시절의 모습이 교차했기 때문에 자신이 죽기 전에 신 팀장을 바른 길로 인도하는 것이 자신의 소명이라는 말과 함께 이야기는 끝난다.
짧은 이야기로 구성되어 있지만, 많은 이야기들을 내포하고 있는 관계의 힘은 사람들과의 관계 뿐만 아니라 인간의 탐욕이라는 추악한 본성 또한 들추어낸다. 백회장이 있을 당시에 조이사와의 경영권 분쟁 다툼이 백회장이 사망하고 큰 백이사와 작은 백이사의 경영권 분쟁으로 이어지는 것을 보면서 인간의 가진 탐욕이라는 욕심은 끝이 없다는 것과 역사는 항상 반복된다는 것을 말해준다. 하지만 프롤로그의 ‘세상에서 작은 포옹’이나 오탁이 신 팀장과 헤어지기 마지막에 했던 말을 생각해 보면 인간은 타인과의 관계 속에서 행복해 질 수 있고, 그러기 때문에 관계 맺기에 힘써야 한다는 저자의 메시지는 관계 맺기를 소흘히 한 나의 태도를 다시 한번 생각해 보는 계기가 되었다.