나는 일본에 대한 시각에서 양극단이 아닌 가운데를 취하고 싶다. 일본에 대해 이제는 중용의 관점을 지향해야 한다는 것이다.일본을 무시하지도 않지만 무조건 배워야 한다며 앞장서고 싶지도 않다. 일본을 그냥 있는 그대로 바라보고 싶다. 이제 그럴 때도 되었다. 그러지 않으면 일본 연구가 한걸음도 앞으로 나아가지 못할 것 같다. 일본에 대한 연구를 가장 많이 해야 하는 나라는 바로 가까이에 있는 한국이다. 아무래도 우리는 세계 어느 나라보다 일본으로 부터 많은 영향을 받을 수밖에 없다. 그런데도 일본 연구의 체계가 제대로 잡혀 있지 않은 것은 사람들이 저마다 각자의 렌즈로만 일본을 보려 하기 때문이다. 주관적 시선이 아닌, 좀 더 객관적 시선으로 일본을 바라보아야 한다. -저자의 프롤로그 일부중
일본 재발견이라는 책의 제목을 곰곰히 음미해봤다.
21세기적 현 시점에서 일본을 다시 바라보자는 정도로 해석을 했으나, 위의 저자 프롤로그를 보고 중립에서서 일본 그대로를 드려다보자는 늬앙스로 재해석하게 되었다.
프롤로그에서 인용한 글처럼 이 책은 일본의 현실을 팩트 중심으로 '사회/문화', 'CEO', '경쟁력', '기업/전략', '시스템' 다섯가지의 테마로 풀어내고 있다. 다소 비즈니스맨을 위한 일본리포트 성향의 테마인 것은 아마도 이 책의 내용이 SeriCEO에 연재된 글을 묶었기 때문에 태생적 한계를 갖고 있지만 비단 비즈니스 맨이 아니어도 '잃어버린 10년' 기간의 일본을 이해하려는 독자들에겐 제법 유용한 내용들이 가득하다.
개인적으로 인상깊었던 부분은 일본의 2,30대들이 '소셜소비'에 적극적으로 참여하고 있다는 부분이었다. 최소한의 소비생활을 영유하며 초식성 성향의 남자가 많이 포진된 2,30대가 사회 공헌을 지향하는 소비행동인 소셜소비에 적극적이란 부분은 전혀 예상하지 못했다. 이 내용은 이 책의 후반부에 등장하는 고급관료화를 거부하는 초엘리트 그룹에 대한 이야기와 어느 정도 상충되면서도 공진하고 있다. 도쿄대 법학과를 졸업하는 상당수가 관료로 진입하기 보다는 컨설팅그룹과 사기업으로 진로를 결정하고 있다는 부분과 모순되는 듯하면서도 보다 적극적으로 세상에 참여하려는 일본의 젊은이들의 모습이 인상적이었다.그러나 2,30대의 젊은이들이 사회,경제의 일원으로 참여하기보다는 60년대 미국의 히피문화처럼 소셜소비가 문화적인 현상이 아닐까란 의심을 하게 되었는 데 이 부분에 대해 명쾌한 해답이 없어서 조금 아쉬었다.
이외에도 언론이나 여느 일본기업 관련 리포트를 통해 이미 알고 있거나, 다소 낯선 사례도 이 책에 상당수 소개되어 있는데, 5가지 테마중 평소 관심을 두는 부분을 골라서 읽어도 좋을 책이다.
하토야마 유키오의 성향이 친한국적이라는 내용이 등장하는 데,최근 일련의 상황을 지켜보면 이 부분은 편집과정에서 어느 정도 희석을 해야할 부분이 아닐까 생각했으나, 중립적인 위치에서, 그리고 과거 연재되었던 내용을 묶은 책이라는 부분을 고려하면 흔쾌히 넘어갈 수 있는 부분이지만 소재에 대한 팩트와 저자의 생각을 전하는 데 있어서 저자의 생각과 주장이 방관자적인 논조가 강하고, 몇몇 꼭지에선 논지를 잘 전개하다가 후반부에선 너무 성급하게 발을 빼는 듯한 느낌은 아쉬움으로 느껴진다. "잘되길 바란다,주목할 부분이다."라는 식으로 끝을 맺기보다 저자의 제언이 보충되지 못한게 다소 아쉽다.