그동안 살면서 나의 주변의 비슷한 또래의 삶만 살펴볼 수 있었는데 책을 통해서 그동안 가까이서 볼 수 없던 나이의 두 여성이 함께 사는 삶을 볼 수 있어서 신기했다. 그래서 이런 삶을 보는 것만으로도 약간 막연할 수 있는 나의 십 년 뒤의 삶을 상상해 볼 수 있는 기회가 되어 좋았다. 책 속의 작가가 20대 때 그랬던 것처럼 나는 현재 나를 ‘혼자 사는 것이 아주 잘 맞는 사람’이라고 생각하며 살고 있다. 그런데 나는 이제 겨우 1년째 자취를 하는 사람인데, 작가분들은 두 분 다 십 년 넘는 시간을 혼자 살다가 같이 사는 걸 생각하게 된 경우여서, 나의 마음도 언젠가는 바뀔 수도 있지 않을까 하는 가능성을 열어두며 책을 읽었다.
그러면서 내가 누군가와 같이 살게 되는 상황을 생각해보게 되었다. 그리고 그런 상황이 된다면 먼저 집을 구할 수 있는 어느 정도의 재력이 필요하고. 두 사람의 직장 간의 거리도 고려해야 하며 삶의 방식에 대한 충분한 이야기가 이루어져야 할 것 같다고 생각하는 등 구체적인 방법에 대해서도 알아볼 수 있는 시간이 되었다. 책에서 두 사람이 함께 살게 되면서 나온 시 구절이 인상 깊어서 메모해 두었다. ‘사람이 온다는 건 / 실로 어마어마한 일이다 / 그는 / 그의 과거와 / 현재와 / 그리고 / 그의 미래와 함께 오기 때문이다. / 한 사람의 일생이 오기 때문이다.’ - 정현종 [방문객]에서. 동거인의 짐이 이사 오는 날 나온 시구라서 정말 재미있고 시트콤의 한 장면과 같이 느껴졌다. 각자 살아온 삶이 짧지 않아서 두 분 다 자신만의 라이프스타일이 확고하게 있을텐데... 게다가 미니멀리스트와 맥시멀리스트의 만남이라 과정이 결코 간단하지 않았을 것이라고 생각했다. 그동안 적당히 거리를 두고 지냈을 때는 서로 잘 맞는다고만 생각했지만 가까이 살면서 보니 너무나 다른 두 사람이었다는 것도 너무 공감이 되는 부분이었다. 미니멀리스트와 맥시멀리스트의 만남이 아니라도 사람이 함께 산다는 것은 다 이러할 것 같다. 그래서 두 분도 싸우기도 많이 싸웠던 것 같은데, 나는 그동안 살면서 다른 사람과 잘 싸우지 않는 사람이라고 생각해서 함께 살게 되면 내가 지금까지와 다른 모습을 보이게 되고 힘들어하지 않을까 싶어서 더욱 걱정이 되었다. ‘함께 사는 사람과 싸운다는 건 도망칠 곳이 없어진다는 것이다’라는 말도 정말 마음에 와닿았다. ‘이걸 내가 진짜 다 감수하고 함께 사는 걸 선택하는 날이 올까?’ 싶은 마음이 들기도 했다.
이 외에도 책 속 두 작가가 자신의 일을 책임 있게 하는 사람들이라는 게 너무 멋있었다. 지난 한 해를 돌이켜보면 나는 너무 불평불만만 많았던 시간을 보내지는 않았나 반성이 되었다. 황작가님은 편집일을 하셔서 매달 책이 나와야 하니까 주말 출근도 한 달에 한 번 이상하고 야근하는 날도 한 달의 반 정도 되는데... 잘 버텨내고 계속 직장을 다니는 게 멋있었다. 나도 잘 버텨내서 좋은 커리어를 가진 사람이 되고 싶어졌다. 은행대출을 받을 때도 한 직장에서 부장까지 올라가서 열심히 일한 경력으로 더 많은 은행대출을 받을 수 있었고, 새해에 오는 카톡 인사에 ‘90년생 어린이들이 늙은 부장과 새해를 함께 즐기고 싶나 보다.’ 이런 식의 이야기가 적혀있는 게 너무 재미있고 멋있었다. 이렇게 나보다 나이가 있는 사람의 성공은 다른 사람의 목표가 될 수 있는 것 같다고 생각이 들어서 나도 열심히 버텨내는 삶을 살아야겠다는 마음을 가지게 되었다.
또한 서로 존경하는 마음을 가지고 함께 사니 같이 사는 것이 자극이 되어 더 열심히 살게 되고, 다른 사람이라는 비교 대상이 생겨서 내가 어떤 사람인지도 더 잘 알게 되는 것 같다는 것을 보며 함께 사는 것의 장점에 대해서도 생각해보게 되었다.(그동안 나는 함께 사는 것은 금전적 이유든 정서적인 이유든 혼자 살기 어려울 때 어쩔 수 없이 하게 되는 선택지라는 생각을 가지고 있었다.) 가끔은 나도 무기력한 날이 있는데 오랫동안 혼자 살게 되면 이에 대해 반성하지 않고 점점 그런 시간이 점점 늘어나다가 정말 물에 젖는지도 모르고 서서히 가라앉는 사람이 되지는 않을까 하는 위기감도 느껴보게 되는 시간이 되었다. 만약 이렇게 된다면 가라앉기 전에 나도 새로운 길을 찾아봐야겠다. 혼자 사는 삶만 생각해왔었는데 이렇게 다른 가능성을 열어둘 수 있게 된 것만으로도 책을 읽은 의미가 있지 않나 생각한다.
독서의 장점으로 책을 읽는 것은 다른 사람의 삶을 살아볼 수 있는 기회가 된다는 말을 들어본 적이 있다. 이 책이 정말 이 이야기에 잘 맞는 말이라는 생각한다. 나는 이 책을 읽어보며 결혼을 하지 않은 채 다른 사람과 함께 사는 삶에 대해 생각해볼 수 있는 시간이 되었다. 그래서 이 책을 삶의 방향에 대해 고민하는 젊은 여성들에게 추천해주고 싶다.