강정연 작가를 주목한 것은 2004년의 일이다.
'누렁이 자살하다'라는 작가의 문화일보 신춘문예 당선작이 무척 눈에 띄었다.
평소에 생각했던 편견으로는 제목이 참으로 아동문학스럽지 않다는 생각에
깜짝 놀랐다. '자살'이란 단어가 아이들에게 긍정적일까?
예전에는 찾아보기 힘든 아동문학 제목이었다.
매우 착하고 예쁜 제목이 많은 아동문학.. 그래서 조금은 식상했던 아동문학을
새롭게 보게 된 계기였다. 그때부터였을지 모른다.
삐삐를 쓴 아스트리드 린드그랜의 씨앗을 강정연작가에게서 발견하게 된 것이.
가정에서나 학교에서나 아이들에게 가르치는 것은 똑같다.
바르고 곱게, 남들과 같이, 그러나 공부만 잘해라.
시키는대로만 고분고분하는 것이 최고야. 다루기가 편한 사람을 길러내는
이 사회에서 아이들에게 쥐어지는 책은 매우 교육적인 것 뿐이다.
책에 쓰인 단어도 매우 긍정적인 것 뿐이어야 했다.
린드그랜의 삐삐도 교육적이지 못하다는 이유로 출판을 거부당했다고 한다.
하지만 삐삐는 우리모두가 사랑하는 캐릭터다...
많은 금기를 깨는 이야기지만, 우리 안에 있는 억압된 것을 해방시키며,
자유롭게 상상할 수 있는 힘을 만들기 때문이다.
강정연작가는 데뷔작이 하도 선명하여 잊을래야 잊을 수 없었는데,
이번에는 '건방진 도도군'이란 재밌는 책으로 다시 만나게 되었다.
역시나 '건방'지단다. ^^*
작중 "야"란 존재는 "이런 망할~"이라는 말도 서슴치 않는다.
하지만 그 건방진 도도군은 읽는 우리들의 상상력을 자극한다.
게다가 멋진 깨달음까지 전해준다.
어찌보면 건방진 도도군을 통해 우리의 모습을 되돌아보게끔
풍자까지 완성하고 있다. 이게 대체 일석몇조인가?
'건방진 도도군'의 장점은 캐릭터가 선명하다라는 것이다.
절대 길들여지지 않는 요크셔테리어 '도도군'을 비롯하여,
도도의 주인 '야', '그 인간', '김기사', '김기사의 어머니,
그리고 폐품 줍는 할머니까지 인간들의 존재가 무척이나 선명하다.
선명한 인간들의 모습속에서 속물적이고 매몰찬 현대인들의 모습을 본다.
현대인들의 자화상 같다고나 할까.. 이 부분에서 풍자가 살아난다고 할 수 있다.
"야"에게 버려질뻔한 애완견 '도도군'은 스스로 길을 떠난다.
길을 떠나는 이유는 주인이 아닌 동반자를 찾기 위해서이다.
'동반자'란 단어가 참으로 많이 등장한다.
아이들에게도 쉽지 않을 '동반자'란 단어는 과연 무엇을 의미하는 것일까?
서로가 서로에게 필요한 존재가 되기 위해 처음 길을 떠날 때.
주체적인 도도의 머리속에는 오로지 '동반자'와 '선택'이란 단어만 가득 들어 있었다. 동반자를 찾되 자신이 선택하는 것이다.
하지만 뭉치의 이야기를 듣고 나서 도도는 생각이 바뀐다.
뭉치는 누렁이를 만나게 되면서 얻게 된 깨달음을 도도에게 전한다.
" 하지만 도도 네가 모르는 게 하나 있어, 그건 바로, 선택을 누가 하느냐는 그다지 중요하지 않다는 거야. 그다음이 문제인 거지. 내가 두 번째로 버림받았을 떄, 나를 선택해 준 건 바로 누렁이야. 나는 선택을 받은 쪽이었지만 우리 둘은 서로가 너무나 필요했지. 누렁이의 선택을 받아들이느냐 마느냐는 내 선택이었던 거야. 내가 만약 누렁이의 선택을 받아들이지 않겠다고 했다면 누렁이와 나는 동반자가 될 수 없었어." p156
뭉치는 또 이런 말을 한다.
"도도, 절대로 희망을 버리지 마. 이곳에서 나갈 수 있다는 희망을 버리지 말라고. 진정한 동반자를 찾을 수 있는 기회는 아직도 남아 있어. 행운은 희망을 버리지 않는 이에게 오게 돼 있어." p157
건방지지만 옳은 소리에 귀 기울일 줄 아는 도도는
뭉치의 말에 동의한다.
그리고 더이상 선택에 집착하는 도도에서 벗어나 성장한다.
결국 청각장애자 수진이에게 꼭 필요한 존재가 된다....
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건방진 도도군은 술술 잘 읽혀지고, 게다가 재밌기까지 한 이야기이다.
짧게 쓰여진 거침없는 말들에 나도 자존심 강한 도도가 되어보며
대리 만족을 하기도 한다.
그런데 폐품 줍는 할머니와의 관계 부분을 좀더 살렸으면 어땠을까 하는
생각을 해본다. 할머니가 사고를 당하고 유기견 보호소로 이동하는 순간,
이야기에 몰입되기 보다는 작위적이라는 생각이 들어 자꾸 가슴이 아닌
머리로 읽는 책이 되었다.
사실 주제도 너무 노출되어 있는 것이 아닐까도 생각해본다.
모든 중요한 내용들이 강아지들의 말을 통해 날 것으로 전해지기 때문이다.
동반자를 찾는다는 도도의 이야기와 선택이 중요한 것이 아니라는 뭉치의 메시지 모두가 날 것이다. 독자가 간접적으로 느끼는 부분도 있어야 하지 않을까?
또한 청각장애자에게 도움이 되는 강아지로 훈련받는 것도 조금은 아쉬웠다.
'도도'는 다른 강아지보다 특별한 능력이 있었기 때문에 선택된 것이다.
수없이 많은 일반 강아지들에게서도 희망을 얻을 수 있는 이야기였다면 얼마나 좋았을까. 이 이야기 속에서도 희망은 역시 뭔가 있는 '도도군'에게 찾아온 것이다.
못 생기고 별 다른 능력이 없는 강아지들도 희망이 있었으면 얼마나 좋을까...
대부분의 우리들도 실상 눈에 띄는 능력이 없는 평범한 사람들이 아니던가...
버려지는 아이들, 버려지는 강아지들이 특별한 능력이 있어야 살아갈 수 있다는 생각이 들어, 이것 역시 냉혹하게 현실을 반영한 이야기구나.. 하는 생각을 해 본다. (물론 내가 왜곡해서 읽었는지도 모른다.)
건방진 도도군이란 단어가 새롭고, 상큼하지만...
새롭거나 새롭지 않거나간에 좋은 작품이 되기 위해서는...
진실을 잘 드러내고, 게다가 세상과 사람을 변화시킬 수 있는 힘을 지녀야 할 것이다.
강정연 작가는 충분히 세상을 변화시킬 수 있는 분이라 믿는다.
신나고 즐거운 이야기, 아이들이 거침없이 행복해 할 수 있는 글을
많이 썼으면 좋겠다.
또한 더 좋은 작품으로 자주 만나뵙게 되길 바란다.!! ^^* 화이팅~
그리고...
건방진 도도군 화이팅!!