우리가 살아가면서 절대 없어서는 안 될 것 중에 한 가지를 꼽으라면 사랑이라고 서슴없이 말하는 사람들이 대부분일 것이다. 하지만 이 사랑이라는 게 누군가에게는 치명적 독이 될 수도 있다. 그래서 이 독이 스며든 사랑은 사람을 살게도 하지만 잔인하게 죽여버리기도 한다. 여러 사랑의 대상이 있겠지만 이성과 이성 간의 사랑이 아닌, 부모와 자식 간의 사랑을 예를 들어보자. 열 달을 자신의 배 속에 품고 낳은 자식에 대한 엄마의 모성은 우리가 상상할 수 있는 것-어쩌면 그 이상-의 극점까지 달할 수도 있을 것이라고 본다. 그렇기에 자식들은 대부분이 부성보다는 모성에 더 큰 이끌림을 느낀다. 그런데 이 주체할 수 없는 이끌림의 앞에서 지독히도 냉정한 거부를 당한다면 과연 그 아이가 의지할 수 있는 근본적인 상대는 누가 될 수 있을까. 설상가상으로 부친에게서까지 내쳐짐을 당한다면. 그래도 이 어린아이는 끈질기게 부모에게 매달릴 수밖에 없다. 한없는 사랑을 받고 싶은 맹목적인 자아를 가진 한 인격으로써.
부모의 사랑, 특히나 엄마의 사랑을 전혀 받지 못하고 자란 은소. 아니, 정확히 말하자면 사랑은커녕 증오의 대상으로써 존재한다고 해도 과언이 아니다. 상식을 뛰어넘는 이 반 모성의 발단은 역시나 남편에게 사랑받지 못하는 비련의 여인으로서 그 책임을 자식에게 전가하는 것과 같다. 아무리 어떤 사연이 있다 한들 내 자식에게 이 정도의 증오를 가질 수 있을까 싶은 극악한 엄마상이 이 소설 속에는 등장한다. 끔찍한 가학-폭력-과 애증의 대상으로 점철된 여리디여리고 약한 소녀일 수밖에 없는 은소라는 아이는 그로 말미암은 정신적 트라우마로 성인이 되어서도 그 음울함에서 벗어나지 못한다.
그리고 그런 삶 속에서 혼자만의 애끓는 사랑으로 다가오는 이혁이란 남자 역시 은소와는 쌍벽을 이룰 만큼 고단한 삶을 살아온 인물이다. 돈과 권력으로 휘두르는 흉기에 난폭하게 짓이겨진 이혁의 부모님과 그 때문에 어려서부터 혼자만의 세상을 구축하고 철저히 복수만을 꿈꾸며 살아온 남자. 그런 남자에게 사랑은 지나친 사치다. 이쯤 되면 은소의 맹목적인 사랑이 얼마나 가시밭길을 가게 되는지 대충은 감이 올 것이다. 나를 바라보지 않는 상대를 하염없이 바라보고, 내 것이 되지 않을 사랑에 절절하게 매달리는 한 여자의 순애보는 그래서 눈물겹다. 그리고 그 속에서 잔재해 있는 집안과 집안의 얼키설키 얽혀있는 복잡한 관계는 두 사람의 인연을 더욱더 끊어버릴 듯 팽팽하게 조여온다. 그래서 이혁이란 남자는 더 지독하게 냉정해질 수밖에 없고, 은소라는 여자 역시 겉으로는 이리저리 휘둘리는 종이인형 같은 모습이지만 속으로는 견디기 위해 독을 품고 사는 것이리라. 그러지도 못하면 살아갈 힘이 없을 테니까.
부모의 잘못으로 인해 고통받아야 하는 자식들의 운명. 미움은 더한 증오가 되고 복수는 또 다른 복수를 낳는 대물림 되는 이들의 관계는 참으로 황당하다 못해 한숨이 나온다. 누군가의 삶에 해를 끼치면 그 피해는 곧 나에게, 아니면 내 주변 가장 소중한 사람들에게 돌아올 수 있다는 걸 잊지 말아야 한다. 그 때문에 상처 나고 곯아 터지는 그들의 상흔의 흔적은 두고두고 가슴에 남을 테니까. 평행은 이루지만 선으로 이어짐이 아니면 결코 맞닿을 수 없는 두 개의 꼭짓점처럼 그들은 그렇게 각을 이루며 살아낸다. 덜 상처받기 위해, 더 상처 내기 위해, 자신을 지키기 위해, 혹은 사랑하는 사람을 지키기 위해. 이들의 운명은 그래서 가혹하다.
한 편의 길고도 길며 복잡한 가족사를 보는듯한 느낌이다. 이렇게밖에 사랑할 수 없다면 차라리 무일푼이라도 마음껏 사랑하고 마음껏 표현하고 사는 게 낫다고 느낄 만큼 이들이 얽힌 운명에 마음이 시리다. 요즘의 트랜드와는 확실히 다른 로맨스소설이다. 한 예로 너무 복잡하게 얽혀있다. 그리고 상당히 어두운 분위기다. 10여 년 정도의 시간이란 그만큼 작품의 스타일에 미치는 영향도 무시할 수 없다. 하지만 개인적으로 근래 재출간 된 작품 중에는 어느 정도 납득이 가는 유일한 작품이었다. (현재 재출간 된 로설, 세 작품을 읽었다고!!!) 두 권을 단권으로 묶어서(가격은 조금 비싸지만 두 권 값보다는 못하니까.) 출간한 것도 마음에 들고. 구판을 안 읽어봐서 모르겠는데, 설마 빠진 내용은 없겠지? -.-