적멸... “불이 꺼지듯, 탐욕〔貪〕과 노여움〔瞋〕과 어리석음〔癡〕이 소멸된 열반의 상태. 모든 번뇌를 남김없이 소멸하여 평온하게 된 열반의 상태. 모든 대립이나 차별을 떠난 상태(네이버 지식사전)”란 불교용어라고 합니다. 제목부터가 쉽지 않아 보이지만 ‘다산과 추사가 사랑한 초의 선사의 우리차 기행’의 부제와 같이 임진왜란과 병자호란 후 거의 명맥이 끊기다시피한 우리차를 복원한 초의 선사의 행적을 더듬어보는 기행문입니다.
초의선사에게서 내려오는 다풍을 이어받은 대흥사의 응송스님의 제자인 저자는 초의선사의 발자취를 따라 선사가 출가하신 운흥사, 추사와 만났다던 수락산 학림암, 50여년을 지관하셨다는 대둔사 등 사찰과 다산의 유배지인 강진, 추사의 유배지인 제주까지 한반도 구석구석 다닙니다.
시문에도 능하여 조선 후기 문인들과도 교류가 깊었던 초의 선사에게는 그들과의 관계를 돈독히 하는 매개체가 있었는데 바로 “차”였습니다. 달마대사가 밀려드는 잠을 쫓기 위해 잘라낸 눈꺼풀과 속눈썹이 자라 최초의 차나무가 되었다는 전설이 있을 만큼 차는 태생적으로 선불교 문화의 대표성을 지닌다고 합니다. 참선수행에서 머리를 맑게하고 잠을 쫓는다는 효능이 있는 차는 선종승려들의 필수품이 되었는데 이것이 탈속을 지행했던 문인들의 애호로까지 이어졌다고 하는데, 그중에서 당대의 최고는 ‘초의차’를 꼽았습니다. 바로 초의선사가 손수 덖은 차였습니다.
초의선사는 그의 저서 ‘동다송’에서
"맑은 밤하늘, 촉촉이 내린 이슬을 머금은 찻잎은
삼매의 손끝에서 기이한 향기가 피어난다
그중에 현묘한 이치는 드러내기 어려우니
참된 정기, 체(물)신(차)으로 나누지 마라
물과 차가 설령 온정해도 오히려(중정을) 지나칠까 염려되니
중정을 넘지 않아야 (차의)색향기미가 모두 드러난다 (p. 296)" 고 차의 경지를 밝히고 있습니다. 언젠가 어느 칼럼리스트가 도시에서 마시던 차와 산골에서 마시던 차는 같은 것인데 차 맛이 달라 한참을 고민하다가 바로 물의 차이였다는 내용의 글을 본 적이 있는데, 물이 달라짐으로해서 차 맛이 달라졌다면 물과 차가 적절하고, 엄정하게 융합된(중정) 경지의 차 맛은 어떨지 궁금해지고, 마셔보고 싶어 졌습니다.
뿐만 아니라 조선후기 시서화 삼절로 칭송되는 자하도인 신위가 ‘초의의 시는 맑고 담담하며 고요하고 굳게 참고 견디는 마음을 가지고 있어 먼저 옛사람의 경지에 들어가 있으니 쉽게 얻어지는 것이 아니다. (p. 102)'고 평했듯이 당대 최고 유학자였던 다산에게 사사받고 추사와 교류하며 많은 유학자돌과 시를 주고받았다고 합니다. 한시에 대해서는 문외한이나 다름없는 저에게도 초의 선사의 시는 멋지다라는 느낌이 들기에 충분하였습니다.
그럼에도 책에서 가장 높이 평가하고 있는 부분은 바로 ‘초의차’입니다. 초의선사가 명맥이 끊어지다시피한 차문화를 복원하여 차가 지닌 맑고 시원한 기운으로 사람들의 몸과 마음을 정화하는 차, 수행을 돕고 사람들에게 유익함을 주고자 한 점을 제일로 꼽았습니다. ‘초의차’를 즐겨 마셨다는 유학자 중 추사의 동생으로 유명한 산전 김명희의 ‘사차’ 중 일부를 초의차에 대한 평가로 인용해봅니다.
초의가 홀연히 우전차를 보내왔는데
마치 매 발톱 같은 찻잎, 죽피에 싼 귀품을 손수 풀었네
울울함과 번뇌를 씻어주는 공효가 이보다 큰 것은 없고
차를 마신 효과가 어찌 이리 빠를 수 있는가
노스님 차 가리기를 마치 부처님 고르듯이 하여
일창일기 엄격히 법도를 지켰네
더욱이나 차 덖기, 정성을 들여 원통함을 얻었으니
향미를 따라 바라밀에 든다네 (p. 202)