뭘 해도 안될것 같은 무기력에 빠진 사람이 적지 않다. 청년 중년 장년 가릴 것 없이 각자의 어려움이 있다. 저성장의 늪에 빠진데다가 코로나로 인한 불황까지 겹쳐서 도무지 앞이 안보인다. 지금 우리에게 필요한 건 꼰대의 우연한 무용담이나 무책임한 일시적 힐링이 아니다. 구체적 경험을 맥락 있게 풀어내는 재기 스토리가 있다면 많은 이들에게 용기가 되어줄 수 있다. 그런 점이 켈리 최가 쓴 《파리에서 도시락을 파는 여자》책에 관심이 간 계기가 되었다.
켈리는 마흔이 넘는 나이가 되어서야 성공을 맛본 이른바 대기만성형의 기업가이다. 지금의 외형은 글로벌 기업의 회장이지만, 고등학교 진학을 못할 뻔했던 어렵게 큰 사람이다. 본 책에는 저자가 패션업에 관심을 가지게 된 계기, 일본에 유학간 이야기, 나아가 프랑스에 유학한 이야기 등이 소개되어 있다. 친구와 함께 한 첫번째 사업은 우여곡절 끝에 망하고 말았다. 절치부심 끝에 2년간의 준비로 초밥도시락 사업을 런칭하며 현재에 이르게 되었다.
그녀의 재산은 축구선수 베컴과 영국 여왕 보다도 많다고 한다. 그러나 필자는 이 책을 읽을때 돈에 대한 관심은 나중으로 미뤄둘 것을 제안하고자 한다. 짧은 인생경험으로 봤을 때 돈만 쫓아다니면 부자가 될 확률은 높지 않겠다는 생각이 들었다. 오히려 주변 사람들을 행복하게 하고 선한 영향력을 전파하고자 하는 선명한 비전이 있을 때 그에 대한 보상으로 부가 따라오는 경우를 많이 보아왔다. 이 책을 읽으면서 필자의 그런 가치관을 다시한번 확인했다. 켈리는 회사를 매각하거나 외부 투자를 받지 않고 자신의 경영철학을 오래 실현하기 위해 오늘도 검소한 자세로 경영을 한다. 아울러 자신의 성공사례를 널리 공유하고자 여러 대외활동들을 통해 사람들과 소통하고 있다.
책에는 저자가 왜 패션업으로 사회생활을 시작했는지. 유학 중 시작한 사업은 왜 다른업종으로 갔는지. 10억원의 빚을 진 상태에서 실패 원인은 어떻게 분석했는지. 맨주먹으로 새로운 사업을 구상 후 어떻게 한발자국씩 일어섰는지 등이 상세하게 나와있다. 책 한권을 통해 저자의 인생역정과 시행착오들을 정리해서 볼 수 있다는 건 독서가 가진 큰 장점이다.
인생의 밑바닥에서 켈리는 일단 체력을 추스르면서 실패 원인을 철저히 복기했다. 그리고 스스로의 가치관에 따라 또다시 사업가의 길을 선택하였고 이번에는 보란듯이 성공하였다. 인생에 변화가 필요할 때, 마음대로 되지 않는 일로 마음이 힘들 때 이 책은 다시 일어서는 용기를 줄 것이다. 책 안에 나와있는 100권의 추천도서도 읽고 정리한다면 더욱 도움이 되리라 생각한다.
* 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. (@dasanbooks)
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