평생 공부의 시대에 살고 있다. 절박하고 험난한 환경에서도 끝까지 자기 공부를 놓지 말아야 한다. 공부해야 할 강력한 동기는 삶의 흔적을 남기고자 하는 것이다. 죽는 그날까지 매진할 수 있는 공부에 몰입해야만 한다. 완벽한 공부법을 이기는 가장 강력한 무기는 '공부의 동기, 그리고 기쁨'이다. 나는 한 번이라도 공부에 미쳐본 적 있는가? 공부의 끝에서 진정한 기쁨을 만끽해 본 적 있는가?
내가 끝까지 공부하게 만드는 힘은 오직 '즐기는 것'뿐이다. 공부는 인생의 즐거움 그 자체이다. 공부는 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 최고의 즐거움이자 기쁨이다. 지식을 쌓고 지혜가 깊어지는 것이 공부의 참된 기쁨이다. 보에티우스는 예고도 없이 바닥으로 곤두박질친 자신의 삶에서 끝까지 사라지지 않고 남아 있는 것이 무엇인지, 그리고 자신이 죽기 전까지 붙들고 놓지 말아야 할 일이 무엇인지 절박하게 고민했다. 뼈를 파고드는 물음 끝에 그가 찾은 답은 바로 철학 공부였다.
공부를 하면 할수록 머리가 좋아진다는 말은 과학적 근거와 구체적 사례가 있는 진실이다. 기원전 1세기 중국의 재상 공손홍은 억울하게 파면을 당한 후 돼지의 오물을 치우면서도 한 권을 책을 20여 년간 수만 번 반복해 읽으며 공부를 손에서 놓지 않았다. 비록 현실은 비루하고 비참했지만 홀로 글 읽기를 멈추지 않으며 재기의 때를 기다렸다. 링컨은 글도 배우지 못할 만큼 가난한 어린 시절을 보냈고 지독한 우울증을 앓았으며 수십 번 선거에서 떨어졌지만 세상을 바꾸겠다는 열망으로 법을 공부해 결국 미국의 제16대 대통령으로 선출되었다. 뇌는 쓰면 쓸수록 스스로 기능을 향상시킨다. 게다가 뇌는 우리의 모든 신체 부위 중 가장 늦게 노화가 진행되는 부위다. 나이가 들면 머릿속 지식이 많아져 예전의 기억을 빠르게 떠올리는데에 시간이 조금 더 걸릴 뿐, 오히려 풍부한 지식과 지혜를 담고 있기 때문에 더욱더 깊이 공부에 몰입할 수 있다. 천재들은 철저히 '뇌가 기뻐하는 공부'를 했다. 우리의 뇌는 같은 정보를 반복해서 주입하면 피로감을 느끼고 오히려 기능이 둔화된다. 천재들은 예술과 공부를 접목해 우뇌와 좌뇌를 고르게 발달시켰고 교과서에 나온 단편적인 지식들을 암기하지 않고 세상에 없던 것들을 상상했다.