《시골생활》에서 발췌하고 필사한 내용입니다.
의식적으로 귀농이니 귀촌이니 하는 말들을 사용하지 않아요. 그양 '이사 왔다'고 합니다. 부산이나 서울에서 했던 일들을 여기 구례에서도 하고 있으니까요. 웹 디자인을 했고 인터넷 커뮤니티를 통해 이야기하는 걸 좋아했어요. 그런데 문득 '나는 무엇을 위해 일하고 있나?'라는 의문이 들더라고요. 다르게 살고 싶고, 좀더 행복해지고 싶었습니다. 그래서 내려왔죠. 지금은 시골에 살고 있으니 시골을 중심에 두고 이야기해요. 걸어 나가기만 하면 얘깃거리는 무궁무진합니다. 어르신들 말씀엔 복선이 없어요. 잔머리 안 굴려도 되고, 그냥 말이 다죠. 그런 화법이 저한테 맞습니다.
남원시 산내면은 인구 2천 명 남짓의 조그마한 마을이지만 귀농귀촌 인구가 300명을 웃도는 귀농귀촌의 메카이다. 10여 년 전만 해도 귀농운동본부와 사단법인 한생명을 중심으로 귀농 인구가 유입되었지만 지금은 사정이 많이 달라졌다. 일정한 구심점을 통해 귀농하기보다는 이미 귀농한 현지 귀농인들을 통하거나 그의 지인들이 유입되는 등 창구가 다양하게 열려 있는 형편이다. 자연히 귀농귀촌 후의 삶의 형태도 다양하게 열려 있는 형편이다. 이전에는 실상사 농장 중심의 농사와 소규모 울력이 사람들을 모이게 하는 원천이었다면, 현재는 모여든 사람들의 숫자만큼이나 다양한 소모임과 다양한 삶의 방식이 공존한다.
이 세상 모든 것들이 하나로 연결되어 순환한다는 일체관을 바탕으로 닭을 하나의 인격체로 보는, 자유롭게 햇볕을 쬐며 모래 목욕을 하고 짝짓기를 할 수 있는 조건을 만들어주는 야마기시 농법에 마음이 끌렸다. 소비처만 확실하다면 경제적인 안정도 가능하겠다 싶었다.
"농산물을 생산하는 데 필요한 에너지만큼 유통을 위한 에너지도 많이 들잖아요. 실은 닭을 키우는 일보다 직접 배달하는 일이 더 힘듭니다. 하지만 내가 생산한 계란을 누가 드시는 알 수 있어 좋고, 소비자들은 건강하고 신선한 지역 농산물을 드실 수 있으니 좋지요. 소농 직거래를 통해 로컬 푸드의 의미를 되새기게 됩니다.
욕심을 내려놓고 단순하게 일하기
"닭은 오전에 알을 낳기 때문에 알 모으고 사료 주는 데 하루 4시간이면 충분해요. 돈을 벌기 위해 4시간 일하고 나머진 하고 싶은 일을 하죠. 이 정도로도 생활은 가능합니다. 욕심만 부리지 않는다면요."
14년째 이어오는 유정란 농장이만 1,000마리의 닭고 400명의 회원 규모를 확장할 생각은 없다. 단순하게 일하고 과도한 욕심을 내려놓는 것. 이것이 '간디농장'이 지속가능한 이유다.