《공정하다는 착각》에서 발췌하고 필사하면서 공부한 내용을 개인적인 의견을 첨부해 작성한 서평입니다.
우리가 '노력하면 성공할 수 있다'고 너무나도 당연히 생각해왔던, 개인의 능력을 우선시하고 보상해 주는 능력주의 이상이 근본적으로 크게 잘못되어 있다. 승자는 자신의 성공에 대해 '내 능력으로 얻어낸, 누구도 부정할 수 없는 당연한 보상이다'라며 우쭐해진다. 반면 실패자는 '누구 탓일까? 다 내가 못난 탓인데'라고 여긴다.
소득 격차를 넘어 정신적 격차까지 벌어지게 되는 것이다. '운'은 스스로의 노력으로 결코 바꿀 수 없는 운명의 장난이다. 특별한 재능을 갖춘 채 태어난 행운, 우연히 복권에 당첨된 행운, 가난한 집에서 태어난 불운, 불의의 사고로 장애가 생긴 불운… 각자의 불운과 행운을 '공정한' 기준으로 측정해 보완할 수 있을까?
노동자들의 분노는 단순히 '내가 저들보다 못 벌어서' 때문만이 아니다. 가장 큰 문제는 '일의 존엄성 하락'이다. 내가 하고 있는 일이 예전만큼 대우받지 못하고 있다는 기분. 그 굴욕감이야말로 삶을 바닥으로 끌어내리는 원천이다. 많은 사람들이 인종주의와 성차별주의에 반대하면서도, 학력 차이에 따른 소득격차나 사회적 차별은 어느 정도 당연하게 생각하는 경향이 있다. 그런데 대학 간판이 정말 개인의 노력과 능력을 100% 증명할 수 있을까? 지금 서 있는 그 자리, 정말 당신의 능력 때문인가?
미국에는 대학 학위를 갖지 않은 사람의 수가 전체 인구의 삼분의 이에 달한다. 능력주의에 대한 강조는 미국에서는 곧바로 학력주의로 나아가고, 이로 인해 대학 학위를 갖지 못한 이들에 대한 사회적 편견이 점차 널리 퍼지게 된다. 개인적으로 느끼는 모욕감은 종교나 수양을 통해 극복할 수 있다고 해도, 실패한 가장으로서의 가지는 고통, 계층 전체가 갖는 모욕의 고통은 사회 내에서 커다란 부정적 기능을 하게 괸다. 샤이한 트럼프주의자들은 이미 감정을 숨기며 지내왔다.
학력주의라는 편견은 성공한 자들에게 교만한 마음을 준다. 통계에 따르면 이들은 인종주의나 성차별주의에 반대한다. 그러나 제대로 교육받지 못한 이들에 대해서는 상당한 편견을 갖고 있다. 자신들이 그들에게 부정적인 태도를 갖고 있음을 알아도 깔봄을 당해도 싸다는 편견에 대해서 말이다.
내가 가진 재능과, 사회로부터 받은 대가는 과연 온전히 내 몫인가? 아니면 행운의 산물인가? 나의 노력은 나의 것이지만, 그런 노력은 패배자도 하는 것이다. 내가 나의 재능을 가지게 된 것은 우연한 운이다. 나의 노력에 엄청난 대가를 지불하는 사회를 만난 것도 내가 시대를 잘 만난 행운의 결과인 것이다.