청소년을 위한 음식의 사회학 도서 리뷰 : 음식의 발자국 탐험

음식의 사회학

일찌감치 영국에서 1990년대 먹방과 쿡방이 유행했던 음식관련 출판물이 다양하게 쏟아지더니, 2010년대 한국사회가 그 바톤을 이어받은 듯 하다. 10, 20년 전 출간된 음식문화 관련 전문서적이 본격 번역되는가하면, 아예 대상 독자의 연령층을 낮추어 청소년을 위한 음식 사회학 도서까지 나오니 말이다. 그린비 출판사에서 펴낸 <청소년을 위한 음식의 사회학>Foodprints: The Story of What We Eat (2015)은 비단 청소년뿐 아니라, 현 사회 음식문화와 지구촌 정치경제 문제에 관심 많은 어른에게도 유익한 입문서이다. 간혹 오타가 눈에 들어와 '옥의 티'이긴 하지만, 세련된 편집술에 공들인 인포그래픽 덕분에 독자의 기억력까지 동반 상승되는 듯 하다. 당장 지인들에게 추천 문자를 돌렸을 정도로 <청소년을 위한 음식의 사회학>은 독자를 흡족하게 해준다. 검색해보니, 2015년 그린 북 페스티벌 (Green Book Festival), 온타리오 도서관협회, 캘리포니아 독서연합회 등에서 강력히 추천받은 검증된 책이다.

사실 "먹기에도 좋은 음식, 생각하기에도 좋은 음식"을 이야기해온 다양한 분야의 학자와 저술가들은 이미 많다. 그 <청소년의 위한 음식의 사회학>의 저자 폴라 에이어(Paula Ayer)의 최대 강점은 균형 잡히고도 총체적인 시각의 접근이라고 할 수 있겠다. '15세에 이미 동물성 식품을 안 먹기로 결심했다'는 그녀는 집필을 위해서 많은 미디어 기사와 영상물, 학술 논문까지 두루 섭렵하고 적재적소 잘 활용하고 있다. 음식에 대해 청소년 독자가 품을만한 궁금증을 답해주는데 소홀하지 않으면서도, 정치경제적 접근에서 음식문제를 조망하고, 음식시민으로서의 자세까지 언급한다. 한 마디로 독자가 무심코 입에 넣는 음식들이 어떻게 생산되고 유통되어 우리 식탁에 올랐으며, 먹거리에 대한 우리의 선호와 선택에 영향을 주는 요소가 무엇이고, 우리가 음식소비를 통해 지구에 남기는 발자국은 무엇인지를 성찰하게 유도한다.

한겨울에도 열대 지방의 과일을 즐기고, 다양한 종류의 파스타를 연중 즐기는 우리는 먹거리의 다양성을 당연하게 여기면서도 그 기원을 깊이 고민해보지는 않았을 것이다, 저자 폴라 에이어는 '콜롬버스의 교환 Columbus Exchange'로부터 오늘날 슈퍼마켓의 등장과 확산처럼 현재 음식 문화의 변화를 초래한 다양한 요인들을 살펴본다. 또한 집밥에서 외식과 레디메이드 음식 소비의 비중이 증가함에 따라 여러 건강상의 문제, 사회 문제가 얽혀 발생하고 있음을 지적한다. 한 마디로 눈 뜬채로 첨가물범벅, GMO 음식을 비싼 돈 주고 사먹으면서 오히려 먹음으로써 역설적일게도 건강과 멀어질 수 있다는 것이다. 또한 누군가는 유기농을 신봉하며 건강식에 집착하는 오소렉시아의 식생활을 유지할 때, '식품 사막'에 사는 누군가는 음식물 쓰레기통을 뒤지며 생존해야한다. 따라서우리 모두는 쿡방, 먹방으로 대변되는 음식 문화의 표층만 볼 것이 아니라 이면의 정치경제학에도 관심 가져야 할 것이라는 게 저자의 설득력있는 주장이다. 다시 반복하지만 <청소년을 위한 음식의 사회학>은 비단 청소년뿐 아니라 성인에게 강력히 권하고 싶은, 영양가 높은 책이다.