물건의 역사와 함께한 사람들의 생활 풍속을 살피다
어린 시절 전기풍로에 라면을 끓이다 불이 꺼져 심지를 높이려 돌리다 그만,
라면의 맛은 냄새로만 맡고 엎어버린 적이 있다. 이후 집에 가스레인지가 생기자,
따다닥 소리와 함께 파란 불꽃이 일며 화력 센 불이 너무 신기하고 기뻤다.
그리고 냄비를 그을려 엄마한테 혼날 일도, 더 이상 심지 상태를 살피며 손잡이를 돌릴 일도
없어 좋았다.
이처럼 현재 우리가 사용하는 물건들은 근대를 거쳐 오늘날까지 이어져 우리의 실생활을
편리하게, 시간을 단축할 수 있게 도와주었다.
이 책은 재봉틀과 성냥의 발명으로 편리함뿐만 아니라, 인간의 삶 자체에 변화가 있었음을
그린다. 공장에서 대량생산이 가능해지자 일하는 노동자가 생기며, 직업에도 수많은 변화와
그 속에서 부당한 대우에 소리 높일 수밖에 없는 생존 투쟁 등 근대 사물과 함께한 우리의
생활 역사 변천사를 담고 있다.
책을 읽는 독자들에게는 ‘근대 사물’을 통해 개항의 시작인 구한말부터, 이후 근 100년간의
생활 속에 자리했던 혁신적 문물과 사라진 옛것에 대한 추억을 보듬는 시간이 되기도 한다.
그리고 새로운 물건으로 대체되며 발달을 거듭한 우리의 과학 기술의 미래까지 가늠해
볼 수 있는 책이기도 하다.
책의 구성은 전차를 시작으로 무성영화, 성냥, 재봉틀, 인력거, 석유풍로, 축음기,
고무신까지 총 8개의 사물의 역사를 이야기한다.
산업혁명이 일어나면서 도시의 성격과 기계를 통한 대량생산이 소비로 이어지고,
사람들은 교통 발달의 필요성에 대한 강렬한 욕구를 갖게 된다.
마차에서 강철케이블, 이후 증기 기관차의 발명 등 점점 더 발달한 교통의 수단을 찾게 되는
것이 그 이유다.
이처럼 사람들의 필요 욕구는 과학 기술 발달의 계기를 만들었고, 도시 생활은 출퇴근이라는
새로운 개념을 생겨나게 했다.
이는 근대 역사에서 가장 중요한 시간과 속도의 개념이 조선 사회에도 영향을 끼쳤음을
알 수 있다. 전기를 동력으로 한 전차 덕분에 사람들은 원하는 장소에 빠르게 도착할 수
있게 되고, 시간이라는 개념도 좀 더 확실해졌다.
처음 커다란 쇳덩이가 소리를 내며 굴러가는 전차의 모습은 당시 사람들에게
문화적 충격이었을 것이다. 우리가 현재 사용하는 스마트폰이 처음 나왔을 때 놀랐던 순간을
상기하면 충분히 이해가 된다.
이처럼 책은 각 사물에 얽힌 역사와 사진을 통해 과거의 모습을 감상할 수 있게 구성되었다.
사물의 발달은 곧 사람들의 생활 양식을 변화시켰고, 인구의 증가, 몇시 몇분이라는
시간에 대한 명확한 개념 등으로 점차 확장되었다.
이는 문학에도 영향을 끼치게 됨을 책은 ‘천변풍경’, ‘소설가 구보씨의 일일’ 등을 소개하며
당시 도시 생활의 어려움과 하층민의 고단한 생활까지 살펴본다.
책을 읽다 보니, 모든 사물들은 혁신적인 신기함으로 사람들을 놀래키는 환호로 시작하지만,
늘 변화되는 시대에서 고장과 적자 누적, 불편함 등의 이유로 새로운 문물에 자리를
내어 주고 사라질 수밖에 없는 것은, 세대교체를 할 수밖에 없는 사람과 매한가지임을 느낀다.
이 책을 통해 사라진 사물을 찾아 과거로의 여행을 떠나 추억을 기억하고,
그 당시 사람들의 일상을 엿보며 상상하는 재미가 있었다.
사람이든 물건이든 그 속에 깃든 저마다의 사연과 역사를 되새기는 시간은 아련한 그리움이
동반된다. 요즘 유행하는 레트로 감성으로 오랜만에 CD를 꽂고 노래를 감상하고 싶어지게
한 책이었다.
이 글은 ‘근대 사물 탐구 사전’을 읽고 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 글입니다.