이 글은 ‘꼴찌 마녀 밀드레드’를 읽고 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.
‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’라는 말이 있다.
아이들은 칭찬과 격려로 더 성장할 수 있다는 말이다.
이 책을 보면서 그 말의 의미를 다시 한번 깊이 생각하게 되었다.
아이들을 가르치는 선생님의 말 한마디는 긍정의 힘이 되기도 하고,
또는 무기가 되어 저항을 부르거나 주눅 들어 자기 표현을 못하는 아이로 만들 수도 있다.
때문에 아이들이 재능을 마음껏 펼칠 수 있게 어른들은 좀더 신중하게 말할 필요가 있다.
‘꼴찌 마녀 밀드레드’는 해리포터 이야기에 영감을 준 도서로 유명하다고 한다.
아이들에게 마법의 신기함과 호기심 가득한 상상의 세계를 넘나들 수 있게 해준
마녀 시리즈 중 이 책은 여섯 번째 책이다.
이 책은 캐클 마법학교에서 벌어지는 흥미로운 이야기를 다룬다,
학교에서 칭찬보다는 하드브룸 선생님에게 꾸짖음을 많이 듣는 주인공 밀드레드가
억울한 상황의 전말을 밝히고, 학교 생활을 설렘 가득한 즐거운 곳으로 만드는 이야기다.
그 과정을 읽으며, 독자들은 흐뭇하고 진실은 꼭 밝혀진다는 사실을 깨닫게 된다.
밀드레드는 이번 학기에 대한 기대감으로 가슴이 벅차올랐다.
무엇보다도 하드브룸 선생님을 감동시킬 만한 방학 과제물을 준비했고,
학교 오는 길에 만난 에셀도 이전과는 달리 다정하고 친절했지 않은가.(p. 47)
책 속 에셀은 영리하지만 교활한 아이다.
방학 과제를 못한 채 학교 가는 길에, 상상력이 기발한 밀드레드의 과제 아이디어를 훔쳐
그녀를 골탕 먹이고 호된 꾸지람을 듣게 만든다.
밀드레드는 자신을 지칭하는 꼴찌, 문제아라는 인식에서 벗어나고 싶어하는 아이로,
칭찬에 대한 목마름이 간절한 아이임을 알 수 있는 부분이다.
이 부분은 밀드레드와 에셀의 성격 차이, 갈등을 예고하는 부분이기도 하다.
밀드레드는 침대에 이불을 뒤집어쓰고 공처럼 몸을 말고 누워 있었다.
너무 기가 막히고 화가 나서 더이상 눈물도 나오지 않았다.(중략)
공간 이동 주문은 선생님이 학생을 수업에서 제외시키는 방법 중에서도 가장 모욕적인 것이다. 가끔 어른들이 화가 나서 ‘내 눈앞에서 꺼져!’라고 말하는 것보다 더 굴욕적이다.(p.109)
새학기를 맞아 잘해 보려던 밀드레드의 계획은 산산이 조각나고,
선생님께 미움받는다는 사실에 자존감이 떨어진 부분으로 독자들의 화를 돋우는
장면이기도 하다.
그건 기억이 안 나. 그렇지만 에셀이 방에서 드루실라에게 했던 말은 기억해.
자기가 밀드레드의 가방을 일부러 떨어뜨리고, 밀드레드의 마법을 빌렸다고 했어.
그리고 과제물을 모두 베낀 다음 밀드레드의 프로젝트는 주방 쓰레기통에 버렸다고 했어.
아, 그리고 밀드레드의 항아리에 뱀 주문을 걸었던 얘기도 했어.(p. 223)
이 부분은 밀드레드의 억울함이 풀리게 되는 아인슈타인(거북)의 증언이다.
독자들에게도 통쾌함을 느끼게 해주는 신나는 부분으로, 진실은 언젠가 밝혀진다를
실감하는 장면이다.
이 책은 우선 재미있다.
아이들은 재밌고 즐거운 마법 세계에 빠져 밀드레드의 작은 동물들과의 대화에 공감하며
호기심을 자극시킨다. 동물과의 대화를 통해 사람 중심의 생각이나 행동이 잘못된 오해와
오류를 내포하고 있음을 반성하게 된다.
그리고 이 책은 어른이 읽어도 흥미롭고 많은 생각을 하게 한다.
아이에게 어떤 편견을 갖고 대하는 것은 그 아이가 가진 진짜 재능, 마음을 읽어낼 수
없다는 것을 깨닫게 한다. 평판에 대한 선입견으로 잘못을 가려내지 못하는
어른의 어리석음을 반성하게 한다.
또 말은 무기가 될 수 있다는 책임감에 대해 또 한번 생각하게 한다.
이처럼 ‘꼴찌 마녀 밀드레드’ 마법 이야기는 책 한 권으로 던져주는 메시지가 꽤 많은 책이다.