[기발한 클럽을 꾸려가는 아이들에게 감탄]
환경을 생각하는 개똥클럽이라는 제목으로는 그다지 끌리는 매력이 없다. 환경이라는 주제와 느낌상 너무도 식상하고 흔한 것들을 논할 것 같은 개똥클럽이 그런 인상을 주었다. 이 책을 번역한 역자역시 처음에 제목만으로는 그리 매리트가 없다고 생각한 모양이다. 책을 읽으면서 처음에 가졌던 생각을 싸악~사라지고 아이들의 기발한 생각과 토론해 가는 과정을 보면서 감탄하게 된다.
이 책은 제목에서처럼 환경에 촛점을 맞춘 책이라기 보다는 아이들이 토론과 합의를 거쳐서 클럽을 만들고 행동으로 실천하기 위한 다양한 방법을 모색하는 과정을 보는 것이 중점이라고 생각한다.
애완견을 기르는 사람들로 넘치는 거리에는 개들이 아무 곳에나 싸버린 개똥때문에 여간 불편한게 아니다. 무료한 날을 보내던 자크와 옥타브는 우스광스럽게도 길거리에 넘치는 개똥에 대한 불만을 토로하다 개똥을 거리에서 사라지게 하자는 커다란 뜻을 품고 개똥클럽을 만든다. 여기 모인 아이들의 공통점이 있다면 개를 그다지 좋아하지 않는다는 것 ,더더군다나 길거리에서 우연히 밟을 확률이 높은 개똥은 더더욱 싫어한다는 사실. 그런데 개똥클럽의 창시자격인 자크에게 정말 웃지 못한 일이 생긴다. 바로 자크의 할머니가 자크에게 개를 돌보도록 한 것이다. 그렇게도 싫어하던 개를 돌봐야 한다는 사실에 자크는 어쩔 줄 모르지만 개를 길들이는 과정에서 기존에 가졌던 개에 대한 생각이 조금씩 달라진다. 개똥클럽의 멤버로써 개를 키우는 자크를 받아들일 수 없었던 옥타브는 한동안 자크와 거리를 두고 지내지만 우정을 나누는 친구에게는 극복하지 못할 일이 없다. 이들은 다시 뭉치고 본격적으로 개똥클럽의 행동지침에 들어간다. 아이들과 함께 길에서 잠복했다가 개가 싼 똥을 봉지에 담아서 주인에게 가져다 주는 일을 하는 것이다. 이 얼마나 황당하고 어처구니 없는 일인가? 아마도 길에서 개가 똥을 싸고 그냥 가는 모습을 보고는 한번쯤 이런 상상을 하기는 했지만 실제로 그것을 행동으로 옮기는 사람을 만난다면?? ㅋㅋㅋ 책을 읽으면서 아이들이 행하는 이 행동지침에서는 거침없이 웃음이 튀어나온다. 개똥이 든 똥봉투를 받아든 주인의 모습이란~~
자크가 중심이 되어서 만든 개똥클럽과는 달리 애완견을 옹호하고 보살피기를 강조하는 클럽도 등장한다. 한마디로 개똥클럽과는 상극을 이루는 클럽이 되겠다. 이런 클럽이 생겨난다는 사실도 우습지만 어떻게 보면 우리 나라에서는 상상도 못할 일들을 벌이는 이 아이들이 살짝 부러워지기도 한다. 주입식으로 달달 외우는 학습이 아니라 늘 토론하고 생각하고 발표하고 좀더 나아가 실천으로 옮기는 과정에서 아이들은 풍부한 클럽 속의 구성원이 되는구나..싶은 생각도 들었다.
여하튼 개똥클럽을 비롯해서 다양한 클럽을 만나면서 우리와 사뭇 다른 아이들의 사고방식이나 클럽 형성과정, 그리고 해결해나가는 과정까지 맛볼 수 있는 책이었다. 어른들이 엉뚱하고 헛된 발상이라고 여길 만한 것들이 아이들 머리속에서는 항상 샘솟는 것 같다. 그리고 그것이 현실화 되었을 때는 어른들의 머리속에서 생각했던 것보다 훨씬 더 탄탄한 모습으로 현실성을 갖게 될 수도 있다는 생각도 함께 하게 된다. 개똥클럽의 자크~~마지막에는 비둘기똥을 정면으로 맞았는데 ㅋㅋ 다음에는 또 어떤 클럽을 만들까 궁금해진다.