재미있는 이야기를 통해 조선시대 문화를 알려주는 또 한권의 책을 만났다.
포도청이야기로 조선의 사법을 만난이래 두번째 책이었다. 전작에 큰 흥미를 보였던아이들인지라 이 책 역시나 오자마자 환영한다.
19살 최수완 그는 시골의 농부였다. 소작이 떼이며 아버지와 더불어 평생의 직업이라 생각했던 농부의 길을 그만둔 그가 가족의 생계를 위해 선택한길이 장삿길이었다. 하지만 인생이란것이 어찌 그리 호락호락하던가. 하루를 넘기지못하고 산적들에게 알량한 장사 밑천을 떼이고 만다.
이렇듯 초반부터 조선시대 당시의 일반백성들이 살아가는 모습이 고스란히 그려지고있었다. 이어 보부상이 되어 전국각지를 돌아다니는 그의 행보에 맞추어 사람들이 살아가는 다양한 모습과 풍습 생활을 자세히 그려내고 있었다.
조선은 유교문화가 지배적인 농사중심의 사회였다. 하지만 후반으로 흘러갈수록 상업이 발달하고 있었다. 그렇게 변화되어가는 모습 또한 만날수 있었다. 산적에게 짐을 털려 막막하기만 했던 수완은 김시전이라는 보부상을 만난다. 수완에게 그 어른은 생명의 은인이요 장삿길을 열어준 삶의 스승이었던것이다.
그의 행보를 쫓아가다보니 담배는 평안북도에서 나온것이 최상품이요 유기는 안성이요 인삼은 풍기였다. 또한 면포니 콩 쌀등 당시 상인들이 거래했던 품목을 만나고 물미장 패랭이와 같이 보부상들이 애용했던 명칭들도 알아간다.
그리고 시전상인 육의전 금난정권등 역사책속에서 언뜻언뜻 스쳤던 명칭들의 의미를 제대로 알아가게도된다. 시전중 가장 크고 세금도 많이 내는 으뜸인 시전을 육의전이라고 하는데 비단,무명,생선,종이,베,모시를 판매하는 상인을 일컫고 있었다
이렇듯 보부상을 중심으로 이야기가 펼쳐지며 그와 연계해 조선시대 상업의 전반적인 이야기를 들려주고 있었기에 보부상들의 장사를 도와주었던 객주의 이야기도 만나고 그들에 의해 소식이 전해지던 방법인 통문도 알게된다. 19살의 신출 장사꾼 최수완 그와 함께 아이들또한 조선시대의 상권을 배울수 있었던시간으로 간간히 조선시대 장터를 그려낸 옛그림을 만날수 있었던것도 참 좋았다.
이렇게 조선시대 상권에 관한 이야기를 아주 쉽고도 재미있게 만나게된 시간이다