5쪽 <지은이의 말>에서,
"역사를 모르면 사람도 아니여!"
한 시간을 넘게 열변을 토할 것이 아니라 단 한마디면 충분하다. 그렇다. 역사를 모르는 자는 사람도 아닌 것이다!
역사를 잘 모른다고 정말로 사람 축에 못 든다는 것은 아니지만, 내가 말하고 싶은 바는 사람다운 사람이 되기 위해서는 역사의식이 없어서는 안 된다는 것이다. 역사학은 우리들이 이 세상에서 의미있는 삶을 살려는 데 도움을 주는 학문이다.
이어서 9쪽
역사 공부는 몇 마디 말로 요점 정리한 과거 사실을 읽고 외우는 것이 아니라, 그 당시 사람들이 살아가고 생각하고 느낀 것들을 우리 나름대로 다시 해석해 보는 것이다. 우리가 누구이고 어떤 삶을 살아가는 것이 좋을까를 생각하는 데에 역사학이 어떤 공헌을 하고자 한다면, 먼저 광범위한 역사 경험을 고찰해 봄으로써 이 세계에 대해 넓고도 깊게 사유하는 능력을 길러 주어야 한다.
☞ 역사책을 읽을 때 마다 매번 느끼지만 역사에는 인문학적 상상력이 필요한 것 같다. 과학적이고 시공간적이며 철학적인 상상력 말이다.
<기억전달자>란 청소년 책이 있다. 그 책은 미래 소설로 분류할 수 있다. 하지만 '미래는 오지 않는 현재'라고 하지 않았던 가? 엄밀하게 따진다면 모든 미래 소설은 시공간적 개념에서 현재 소설이다.
소설의 '기억 전달자'는 과거를 기억하고 후대에 전달하는 사람이다. 역사학자의 역할을 담당하는 인물이다. 기억 전달자가 전하는 기억은 인류의 희노애락을 모두 담고 있다. 기억을 전하는 과정 중에 그가 존재해야 하는 이유가 선명하게 드러난다. 그것은 바로 인류의 모습 중 전쟁과 탐욕으로 얼룩진 추한 과거를 반드시 전해야 하기 때문이다. 다시 그러한 미래를 만들지 않으려고 고통의 기억을 세포 하나하나에 새기듯 보유했다가 전달해 준다.
역사도 그러하지 않을 까? 현재를 더 잘 살기 위해, 과거의 잘못을 되풀이 하지 않기 위해, 후대에 더 나은 세상을 물려주기 위해 우리는 역사를 공부해야 한다.
작가의 말처럼 '의미있는 삶'을 사는 '사람'이 되기 위해서라도 역사를 공부해야 할 것이다.