개밥바라기별>
가장 먼저 한 일은 '개밥바라기별'이 무엇인가를 알아보는 것이었다.
친절하게도 책의 내용 가운데서, 그것도 모자라 후기에 자세하게 설명되어 있었다.
금성의 또다른 이름으로 새벽에 동쪽에 나타날 때는 '샛별'이라 익숙하게 불리는 별이 저녁에 서쪽하늘에 나타날 때는 '개밥바라기'라고 불린다고 했다. 이는 식구들이 밥을 다 먹고 개가 밥을 줬으면 하고 바랄 즈음에 나타난다고 해서 그렇게 이름이 붙여진 것이라고... 참 예쁜이름이다. 해바라기는 해를, 달맞이꽃은 달을 맞는 등의 이름들과 닮았다.
젊은 시절의 방랑으로 저녁 별이 보일 무렵에 집안이 아닌 어느 낯선 마을의 길이나, 들판에 서서 보았던 별이 개밥바라기별인 것이다.
지금의 그또래의 아이들,
그들은 그 시간이면 어두운 교실에 불밝히고 책과 씨름하고 있을 것이다. 밤하늘의 달과 별을 몇 번이나 보며 지낼런지?
읽고 있는 순간순간 고등학생인 아들에게 읽어보라고 내밀고 싶은 충동이 일었지만 일단은 이 엄마가 먼저 읽은 다음에 주려고 한다.
그리고 같이 이야기도 해보는 기회도 가져봐야지....
특히.
이 글에서 아이들에게 주는 말이 마음에 든다.
'너희들 하고 싶은 대로 하라.
하고픈 일을 신나게 하는 것이야말로 우리가 태어난 이유이기도 하다.
하고 싶지 않은 일을 때려치운다고 해서 너를 비난하는 어른들을 두려워하지 말라는 거다.
그들은 네가 다른 어떤 일을 더 잘하게 될런지 아직 모르기 때문이다.'
과연 이렇게 말해준다고 해서 내 아이가 싶은대로 무얼 할 수 있을지 알 수 없지만 최소한 자신의 일에 스스로 생각하고 결정하고 행동하는 아이였으면 싶다.
자기가 작정해둔 귀한 가치들을 끝까지 놓치지 않으며 하고 싶은 대로 하는 청소년기를 보내라고 말해주고 싶다.
새로운 정부에서 행하여지는 앞으로의 각종 교육정책들은 지금보다 한술 더 떠서
저마다의 개성과 소질이 다른 아이들을 오로지 성적으로 한 줄 세우기를 하려고 하고 있으니 갈수록 갑갑하기만 하다.
하지만 학력은 학교나 교사의 노력 여하에 달린 것이 아니라
그 학교에 어떤 계층의 학생이 들어가느냐에 따라 달린 것이라는 견혜가 일반적이다. 가난하고 공부 못하는 아이들에게 돌아갈 그 상처는 다 어디로 향할지?
그렇다고 잘 사는 아이들이라고 마냥 행복하겠는가? 살벌한 경쟁구도하에서 사방이 적일텐데....
아마 하고 싶은 일이 무엇인지조차 모르고 살아야지 않을까?
힘든 노동을 하고 오징어잡이 배를 타고, 입산에다가 베트남전에 참전까지...
그 힘든 생활도 스스로 삶에 대한 고뇌의 한 방편으로 선택한 삶의 한부분인 것처럼,