아이와 함께 장시간 기차나 지하철 같은 대중교통을 이용할 때, 며칠씩 집을 떠나 친정이나 시댁에 머무를 때, 오랜만에 공기 좋은 곳으로 짧은 가족 여행을 떠날 때, 바람 좋은 봄가을에 집근처 고슴도치 섬으로 소풍을 갈 때, 그 외에도 집 밖에서 긴 시간을 보내야 할 상황이 되면 딸아이 쿠하는 자기 배낭에 제가 읽을 책들을 넣어갑니다.
아직 어린 아기지만 제 물건은 제가 챙겨야 한다는 것을 되도록 일찍 알려주고 싶었습니다. 워낙 덜렁대는 엄마를 닮지 않기를 바라는 마음의 발로인데요. 그럴 때보면 자기는 옆으로 걸으면서도 새끼들더러 똑바로 걸으라는 어미 꽃게가 따로 없습니다.
등에 메는 작은 유아용 배낭에는 3-4권의 책과 기저귀 서너 개가 들어갈 자리가 충분합니다. 아이는 뭔가 메고 가는 것 자체가 좋아서인지, 돼지나 곰인형 모양의 가방이 좋아서인지, 외출하려는 기미만 보여도 가방부터 챙깁니다.
<아기 물고기 하양이>의 작가 히도 반 헤네흐텐이 만든 클루북 시리즈도 휴대하기 좋은 그림책입니다. 작가의 이름만 듣고도 사주게 되는 몇몇 작가 중 하나인데요, 코팅된 종이라 입에 쉽게 찢어지지 않고, 모서리가 날카롭지 않아서 아기들이 갖고 놀기에 좋습니다.
아기들의 눈높이에 맞춘 원색의 큰 그림들과 짧은 글 속에 동물들의 특성을 콕 짚어 설명하고 있어 책을 읽은 후에 아이에게 여러가지 동물들에 대해 긴 이야기를 걸기 좋습니다. 책을 덮고 난 후 꼭 책에 대한 이야기를 나누는 습관을 들이기에는 이렇게 말이 많지 않은 책들이 유리합니다. 아이디어가 반짝이는 책이지요.
등에 집을 메고 다니는 달팽이가 책장을 펼치니 하늘을 나는 나비가 됩니다. 나비의 몸통은 다시 생쥐로 변신했다가 또 다시 지렁이 몸통으로 변하지요. 지렁이는 알고보니 카멜레온의 긴 혀였습니다. 지렁이나 카멜레온도 아이들이 좋아하도록 친근한 그림체로 그려졌고, 전혀 다른 동물들을 하나로 연결시키는 이야기라 아이들의 호기심과 상상력을 자극하는 책입니다.
아이의 등짐은 무겁지 않게 하되, 충분히 흥미를 유발할 수 있는 책들로 채워주면 밖에서 보내는 시간도 안심입니다. 길에서 보채거나 할머니 집에서 책을 읽어달라고 조를 때, 장난감이나 책이 없어서 따분해 하는 아이를 얼른 책으로 달랠 수 있습니다.