이 책의 저자는 얼마전 “윤리 경영의 시대에 투명경영만으로는 부족하다. 누드 경영이 필요하다”며 실제 자신의 옷을 모두 벗는 퍼포먼스를 선보였던 동부실버라이프(주) 이찬석 회장이다.
그는 이 책을 통해 한때나마 방황했던 일들을 솔직하게 밝히려고 노력하고 있다. 어두운 과거를 숨긴다는 것은 지나온 삶을 숨기는것이 되고 실패의 기록을 삭제하는 꼴이 된다는게 그 이유이다. 그러한 연유로 이 책은 그가 어떻게 방황을 해왔으며 어떻게 도전하며 살아가고 있는가를 적나라하게 보여주고 있다. 마치 그가 경영하는 회사의 경영이념인 '누드경영'처럼 이 책에는 그의 솔직한 과거의 행적이 모두 담겨 있는 그의 자서전과 같은 책이다.
저자는 각종 언론에서 성공적인 기업가로 조명을 받고 있지만 사실 그의 인생 전반은 실패와 방황으로 점철되어 있다. 그의 불우했던 시절은 어린시절 목격한 어머님의 분실자살로 인해 시작된다. 어머님의 자살은 비록 삶의 고단함에 의한 것이었지만 그가 받은 상처는 이루 말 할 수 없이 커다란 것이었다. 가출하여 소매치기생활도 하게 되었고 한때는 마약과 폭력으로 얼룩진 인생을 살아온 그의 인생이다.
수차례에 걸쳐 감방을 드나들었던 사회에서 이야기하는 소위 '전과자'이다. 많은 사람들이 젊은 시절 사람들은 좌절과 방황을 겪는다. 이 책의 저자도 무려 14년이라는 세월을 교도소에서 보내게 되는데 뒤늦게 학문을 통해서 자신의 그릇된 인생가치관을 새롭게 정화시키며 건강한 인간으로 태어나기 위해 교도서 수감 중 독서대학에 입학하면서 프로이드의 정신분석학, 고대 그리스의 철학서들을 읽고 정신수양에 힘쓰면서 긍정적으로 바뀐다. 독서와 사색을 통해 변화를 시도하던 그는 교도소에서 검정고시로 고등학교를 졸업한다. 같은 동료에게 미친 사람이라고 손가락질을 받아가며 면벽을 하면서 수양에 정진한 그는 출소후 사업을 하면서도 수많은 시행착오와 어려움을 겪었지만 불굴의 의지와 천부적인 창의력을 바탕으로 실버산업을 통해 성공한 이후 각종 문화 활동과 사회봉사 활동을 하면서 많은 이들에게 사랑받는 기업인이 된다. 학교에서 발생하고 있는 왕따라는 반윤리적이고 고질적인 악습은 학생들만의 문제가 아니라 사회 전반적인 문제로써 ‘왕따 신고의 날’을 제안하기도 하고 들과 청소년을 위한 좋은 일들을 하며 현재의 위치에 올라선 그의 노력과 집념은 그래서 더욱 특별한 것인지도 모른다.
청춘시절에서 험난한 세상에서 살아남기위한 하나의 과정에 있어서 방황이 존재하지만 그것으로 인해 인간은 더 성숙해진다는 것을 알 수 있다. 자신의 인생을 항상 생각하고 경쟁 속에서 치열하게 살건 절망 속에서 희망없이 살건 우리에게는 삶이라는 것이 주어졌다. 겉으로 보기엔 승자와 패자가 있을지는 모르나 인생자체가 승패가 없이 그 자체로서 의미가 있다. 밑바닥인생에서도 젊음은 예찬할 만하며 그들도 모두 존엄하다는 메시지를 가지고 있는 것이다. 이 책은 단순히 어두운 길을 갔던 한 전과자의 과거 기록이 아니라 위기의 시대를 살아가는 사람들에게 희망을 제시해주고 있다. 자신의 과거가 성장시키는 에너지가 되어주었고 후회만 가져다 준 과거는 아니라는 생각을 해본다.