20여년 전 대학교 도서관에서 이 책을 접하게 되었습니다. 28년 전이니 범우사의 이것은 아니겠지요. 어쩌면 명문당의 것일지도.
선반 옆(저희는 개가식이었습니다)에서 며칠 동안 읽었는데, 어느날 어떤 교수님이(어쩌면 도서관 직원이었는지도.. 당시 신경을 안 쓰고 지나쳐서) 자리에 가서 앉아 읽으라고 했지만, 읽는 것까지 지시받을 일은 없었으니까 그냥 서서 읽었죠. 두어번 지나가다가 보더니 마지막엔 신경질을 내셨었는데..
줄곧 품절 표시가 떠 있는 게 많아서 차일피일 하다가 작년 가을에 품절이 해제되기 시작하기에 먼저 몇권을 사서 읽기 시작했습니다. 20여년 전의 기억이 되살아 나면서 위의 에피소드도 함께......
내용은 수집작품의 전형을 따라서 유사한 내용의 반복이 있습니다. 그리고 되풀이 되는 관용어 같은 구절들도 많고. 글 형식이 그러니 어쩔 수 없지요.
이미 읽은(리뷰를 작성한) 안데르센 동화집이나 러시아 민화집에 유사한 내용의 글이 (물론 등장인물의 이름과 지명 등은 달라졌지만) 있는 게 전혀 이상하지 않다는 것은 이런 고전류를 몇 접해본 사람들에게는 당연할 것입니다.
다행스러운 것은 워낙 전형적이지만 내용이 다양하여 천천히 본다면 전혀 질리지 않고 볼 수 있다는 것입니다. 실제로 저는 책상 옆에 두고 일을 하다가 머리가 복잡해지면 들춰보면서 십분이나 20분 정도씩 읽었습니다. 이야기별로 읽는다면 지겨울 이유가 없으니까요.
비슷한 예로 일리아스/오딧세이아도 집에서 머리맡에 두고 자기 전에 2-3일에 한편씩 읽고 있습니다. (각 24편씩 모두 48편)