이웃들과 함께 어울려서 지내는 6층건물 하지만, 서로 친분이 없는 상태에서 각자의 삶을 살아가고 있다. 어쩌면 우리의 현실을 그대로 보여주고 있는 것이 아닐까 싶다. 이웃과 인사를 나누는 것이 어쩌면 겉으로 보는 것이 전부인 형식적인 관계가 아닐까 싶다.
책을 통해서 6층 건물에 함께 살고 있는 다양한 사람을 만났다. 덱시는 엄마와 단둘이 4층에 살고 있고, 1층엔 소머빌 할아버지, 2층에는 복스와 콕스, 3층에는 슈 아줌마와 열한 명의 아이들, 5층엔 트링 아저씨, 6층엔 그로너 아줌마가 함께 지내는 공간이다. 지금부터 4층에 사는 덱시의 시선으로 생각하는 이웃을 만나보게 되는데 그 과정이 참으로 재밌었다. 1층에 소머빌 할아버지의 방은 네 공간으로 나눠 있다. 혼자서 지내는 시간이 외로운지 태양의 빛이 이동하는 동선에 따라서 할아버지가 계시는 방을 바꿔가는 것이다. 5층에 살고 있는 트링아저씨도 개성이 강한 취미를 가지고 계신다. 자신의 영혼을 담은 슬픈 곡을 트라이앵글로 연주하는데 정말 어떻게 연주할 수 있는지 직접 들어보고 싶어진다. 6층에 사는 그로너 아줌마는 싫어하는 게 정말 많은 사람이다. 특히 방해를 받는 것은 참을 수 없는 고통으로 생각 하는 예민한 성격이다. 그외 전혀 어울릴 것 같지 않은 사람들의 얘기가 많다.
함께 살아간다고 해서 공통점이 많은 것은 아닐 것이다. 6층 건물에 함께 살아가는 사람들 역시 공통점이라고는 6층에 살고 있다는 것뿐이다. 서로 얼굴을 마주 보며 자신들이 하는 생각을 나누는 사람들은 거의 없다. 특히 2층에 사는 복스와 콕스만 보더라도 서로에게 작은 관심을 두고 대화를 나눴다면 그렇게 힘들고 어렵게 오해를 하면서 일을 하지 않아도 되었을 것이다.
때로는 그 누구에게도 간섭을 받지 않고 혼자서 조용하게 지내고 싶다는 생각을 들기도 한다. 하지만, 그런 생각이 오래가지는 않다. 각양각색의 다양한 사람들이 모여 사는 곳 각자만의 생각을 중심으로 그것이 제일 나은 방법이고 결정이라고 생각을 하면서 하루하루 생활을 한다. 그러던 어느 날, 수두에 걸린 덱시에게 머리를 시치는 멋진 아이디어가 떠오르게 된다. 바로 지하에서 말을 키우고 싶어하는 것이다. 과연 덱시의 뜻이 이루어질지가 궁금해지게 된다. 꿈은 반드시 이루어진다. 라고 해야 하나? 6층의 건물이었지만 7층이 생기게 되었다. 그곳은 과연 누가 살까? 말해주지 않아도 추측할 수 있다.
책을 읽다 보면 어느 정도 어떤 방향으로 흘러가는지 미리 예측할 수 있는 경우가 종종 있었다. 하지만, 책의 결말은 참으로 마음에 든다. 덱시의 꿈이 이뤄졌다고 해야하나...... 요즘 처럼 개인적인 생각이 우선시되고 남을 배려하는 생각과 함께 어울려 지내는 것을 잘하지 못하는 생활을 되돌아 볼 수 있는 시간이 되었다. 이웃과 함께 살아간다는 것은 간섭이 아닌 정이란 것을 아이들도 깨달았으면 좋겠다.