먹거리 때문에 정국이 시끄러운 요즘 이런 글을 마주하고 있단 사실만으로도 행복해지는것은 무엇일까 ? 이런 소중함을 간직하지 못한 사람들은 어찌하라고 이토록 쫄깃쫄깃 맛갈쓰런 맛이 풍겨나오는 이야기를 풀어놓고 있는걸까 원망아닌 원만을 가지게도 된다.
나의 궁핍한 시절이 글이 될 수도 있다는 생각에 작가의 길로 들어선다는 그녀의 선택은 너무도 탁월했던듯 어린시절 누구나 그러했던 가난한 삶속에서 살기 위해 먹고 자란것 그것을 둘러싼 환경 고단했던 삶이 고스란히 묻어있던 스물여섯가지 소박한 만찬은 당장 그것들을 마주하고 싶어지는 간절함으로 이어지고 있었다.
똑같은 음식을 대하고 있는데 생각하게되는 사고는 너무도 천양지차이다. 예전엔 먹을것이 없어서 굶주린 배를 채우기 위한것들이었는데 봄이되면 돋아나는 봄나물이 반가웠고 부족한 쌀을 메꾸어주던 고구마가 있어 다행스러웠으며 까끌까끌한 보리밥과 궁합이 잘맞았던 감자가 있어 그나마 소박한 밥상을 마주할수 있었다.
하지만 요즘 그들은 어떠한가 차고 넘치는 먹거리들 속에서 웰빙이란 이름으로 격상하여 건강식으로 챙기게되는 대접받는 음식들인것이다. 매끼니마다 당연하게 하얀 쌀밥을 마주하는 요즘아이들에게 " 쌀이 없다면 생일도, 명절도,제사도 없을것이다. 한미디로 쌀이 없으면 사는것이 아무 재미도 없을것이다."라는 말을 이해하라면 너무도 가혹한 처사가 아닐까? 하지만 그 말 앞에 숙여해질만큼 아련해지는 마음을 갖지 못하는 그들이 너무도 불쌍해지는게 진심이다.
전라도의 구수한 사투리와 함께 그녀의 어린시절을 돌아보며 아련한 향수에 빠져들다보니 내겐 이렇듯 아름다운 추억이 왜그리 부족하게 느껴지는건지 안타까울 정도이고 아름다움을 아름다움으로 승화시키지 못했던 내 자신이 참으로 초라하게 느껴져온다. 그녀는 아름다운 시선을 타고난것일까 아님 작가만의 매력인걸까 그냥 일상적으로 부딪히는 무심한 일들이 그녀의 글속에선 살아 꿈틀거리고 있었으며 사라져가는 풍경을 부여잡게 만드는 마력이 담겨있었다.
봄이 되면 그자리에 저절로 생겨나는 쑥 거기있기에 그저 조선쑥을 캣을뿐이었고 쑥을 캣기에 국을 끓여먹고 먹을 밥이 없으니 쑥버무래기를 해먹었고 쑥개떡을 해먹었다. 종국엔 무언가를 해먹어야한다는 생각도없이 캐고 또 캣을뿐이었다.
지금도 이런생활을 하고있다면 광우병도 AI도 우리와 전혀 상관없는 일이었을텐데
이토록 좋은 것을 버리고 맛있는것과 몸에 좋은것만을 찾아가는 얄미운 세상인심으로 인해 지금 우리의 모습을 자초했구나 안타까워진다. 지금 어딘가에는 분명 이런 모습이 남아있지 않을까 알수 없는 그곳이 그리워져온다.