서문표는 백성을 동원하여 하천 열두 개를 파서 황하의 물을 끌어다가 백성의 논에 대었다. 그리하여 논마다 모두 물을 얻을 수 있었다. 당시 백성들은 하천을 만드는 일이 번거롭고 수고스러워서 하려들지 않았다. 서문표가 말했다.
"백성이란 일이 이루어진 뒤에 함께 누릴 수 있을 뿐 함께 일을 시작할 생각은 못한다. 지금 부로와 자제들은 (자기를 괴롭힌다고) 원망하겠지만, 백 년 뒤 부로의 자손들은 내 말을 되새기게 될 것이다"
지금에 이르러서는 모두 물의 이로움을 얻어 백성이 자급자족해 부유해졌다.