우리는 세상을 살면서 수도 없이 많은 선택과 마주하게 된다. 하루에도 수십, 수백번의 선택이 우리 앞에 놓여있다. 오래전 모 개그맨이 했던 '그래 결정했어~' 하는 프로그램처럼 선택의 결과를 미리 알 수 있다면 아마도 그 선택은 너무나 쉽고 일사천리가 되겠지만 우리 삶은 맘처럼 쉽지만은 않은게 현실이다. 그래서 사람들의 마음속에는 자신의 선택에 대한 후회와 함께 '~했다면' , '~라면' 하는 일종의 몽상을 갖게 된다. 그런 몽상에 휩싸인 한 남자의 이야기가 우리곁에 다가온다. 그 몽상가의 이름은 '마키무라 노부로' 이다.

<그날의 드라이브>는 마키무라 노부로라는 초보 택시기사의 이야기이다. 한때 잘나가는 은행맨으로 근무하기도 했지만 파견근무명령은 받게 되고 결국 회사를 그만두게 된다. 마흔셋, 결혼한지 15년인 노부로는 아내 리츠코와 두 아이, 게이타와 도모미와 살고 있다. 은행맨 앞에 '전직'이란 수식어가 붙어 버린 노부로는 새로운 직장을 물색하지만 결국 초보 택시운전 기사가 되고만다. 이제 삼개월 어느것 하나 익숙하지 않는 도쿄, 새로운 생활이 노부로에게 찾아온다.

매일매일 할당된 택시 지입금을 내지못해 하루종일 허덕이고 스트레스로 뒤통수에 원형탈모까지 생긴, 가족 생활은 가족 생활대로 삐걱거리는 하루하루를 살아가는 노부로에게 '~라면' 하는 몽상은 하루의 즐거움과 현실의 고통을 덜어줄 위안이 된다. 몽상가 노부로, 택시안에서 만난 손님에게 스카웃 제의를 받는 꿈을 꾸고, 과거 자신의 연인이었던 메구미와 연결되었다면 하는 꿈을 꾸면서 자신의 현실에 적응하지 못하는 노부로. 현실 부적응과 몽상에 사로잡혀, 인생은 우연으로 이루어져 있다고 믿는 노부로의 삶속에 서서히 변화가 일기 시작한다. 

노부로는 생각한다. 다시한번 인생을 달리 살 수 있다면....

뿅뿅뿅뿅뿅뿅.... 꿈이 깨어나는 소리... 누구나 인생을 살면서 노부로와 같이 잘못 꼬여버린 인생에 대해서 좌절하고 새로운 삶을 살수 잇다면 하는 몽상에 휩싸이곤 한다. 하지만 현실은 그렇게 몽상처럼 녹녹하지 않다. 하루하루 삶을 걱정해야 하고, 가족들의 생계를 책임져야 한다는 압박감은 한시도 가장들의 어깨와 마음을 쉽게 내려놓을 수 없게 만든다. 하지만 노부로와 닮아있는 우리의 인생에서 노부로를 통해 무엇을 깨닫게 되는지 <그날의 드라이브>는 유쾌하고 경쾌하게 그 해답은 찾을 수 있도록 도와준다.

즐거운 몽상이 늘어갈수록 현실에 대한 불만은 커져만 간다. 단순한 몽상의 틀을 넘어 자신이 놓치고 있던 것들이 무엇인지를 깨달아가는 노부로를 보면서 유쾌한 기분과 함께 마음이 따뜻해진다. 과거 연인에 대한 지나친 몽상이 아니라 그 몽상속에서 현실에 도움이 되는 것을 찾을 수 있는 지혜가 노부로에게는 있었다. 은행맨이라는 자만심과 초보 택시기사라는 박탈감속에서 자신이 놓치고 있었던 가족에 대한 소중함을 노부로는 깨닫게 된다.

그 앞에 뭐가 있을지 알 수 없다. 그래서 길이 재미있는지도 모른다. 내가 지나온 길은 결국 잘못되지 않았다, 하는 유의 기분은 전혀 들지 않았다. 잘못된것 투성이다. 접어 들어야 할 길을 몇번씩이나 지나쳐버렸다. 헤매고, 멀리 돌아가기도 했다. 하지만 어찌 됐든, 이미 지나온 길로 다시 돌아가는 건 조금도 즐거운 일이 아니다. - P. 334 -

책 속에서 한국에 대한 이야기가 잠깐 등장한다. 택시 회사 사장의 말속에 '인연을 엔으로 살 수 없다. 은혜는 원으로 살 수 없다.' 라는 말과 함께 한국을 유교의 나라구나 라고 감탄했다는 부분인데... 사장의 얄팍한 꼬임이지만 어찌되었건 우리나라를 좋게 평가하는 부분인것 같아 마음이 뿌듯해 지기도 한다.

노부로의 택시 속에서는 참 다양한 인물 군상이 등장한다. 술 주정뱅이, IT사업에 뛰어든다는 청년, 자신을 유혹하는 게이 아저씨, 할당량을 채우는데 큰 공을 세운 짐을 든 할머니... 다양한 인물 군상을 바라보면서 우리와 전혀 다를 것 없는 현실 세계에 시선을 돌리게 된다. 더 낳은 미래를 꿈 꾸고 희망을 바라보며 살아가는 수많은 사람들, 노부로도 우리 자신들도 그들의 틈바구니에 끼인 한 사람일 것이다. 단순한 우연을 기대하지도, 과거에 집착해 후회로 불만스런 현실을 과장시키지 않는, 현실을 살아갈 힘이 되어주는 소설이 바로 이 <그날의 드라이브>인 것이다. 

'초보 택시 기사' '좋은 초보 아빠'가 되다.

노부로는 아들을 위한 야구 글러브와 딸을 위한 워크맨을 사게 된다. 몽상가 초보 택시 기사가 어느새 좋은 초보 아빠로 변해가는 모습을 바라보게 된 것이다. 작고 초라한 택시를 운전하는 노부로에게서 우리가 살아갈 희망과 삶의 이유를 배울 수 있었다. 현실에 대한 불만, 과거에 대한 집착이 아닌 현실을 사랑하고 미래를 꿈꾸는 긍정의 힘을 얻을 수 있게 된것이다. 어디선가 '나, 다시 돌아갈래', 가 아닌 '나, 이제 행복해' 라는 노부로의 커다란 외침이 들리는듯 하다.