‘미가야’란 낱말이 참 낯설었다. ‘박쥐공주’도... 박쥐의 종류 이름인가 싶었는데, 토끼박쥐 나라 이름이기도하고 토끼박쥐 나라 공주님 이름이기도 했다. 박쥐가 사람과 친했을 때 박쥐와 말이 통했던 어떤 사람이 지어준 토끼박쥐나라, 100만년을 이어온 토끼박쥐제국의 이름이었다. 아름답고 아름다운 밤, 美佳夜.
*토끼박쥐
* 학명 : Piecotus auritus
* 영명 : Common Long-eared Bat
* 형태 : 팔길이 39- 32mm, 몸통 42 - 52mm, 꼬리 40 - 50mm, 귀 33 - 37mm이다.
귀가 매우 긴 것이 특징이며 이주도 길다. 그러나 이주의 길이가 귀 길이의
반을 넘지 않는다 배쪽은 연한 갈색이며 등쪽은 갈색이다.
* 생태 : 주로 동굴에서 생활하며 7-8월에 한 마리의 새끼를 낳는다.
1월에서 이듬해 3월까지 동굴에서 한 마리씩 떨어져서 겨울잠을 잔다. 겨울잠을
잘 때는 날개로 큰 귀를 감싸고 하얀 이주만을 내놓고 잔다.
* 현황 : 중부 이북 지방에서 분포하는데 주로 강원도 원주, 영월 등에 분포한다.
세계적으로는 유럽 남부에서 일본, 히말라야 등에 분포한다.
토끼박쥐의 생태 그대로 이야기로 다시 태어난 미가야가 참 소중하다. 마치 미가야가 된 것 마냥 이야기를 끌고 간 이경혜 작가의 맑은 영혼도 참 아름답다.
약용으로 쓰고자 하는 사람들에 의해 가슴이 뻥 뚫린 채로 꾸덕 꾸덕 말라 죽은 미가야의 엄마인 미가야 제국의 왕비와 미가야 백성들. 혼자 살아남아 새끼를 낳아 생명과 종족을 지속해 나가는 미가야의 생명력과 지혜, 용기, 실천력에 감동받았고, 미가야와 미가야의 엄마, 미가야의 할머니로 이어지는 영혼의 신비로운 유대감을 만들어낸 작가의 영적 능력과 믿음에 생명을 귀히 여기는 작가의 강한 힘을 느꼈다.
이 책을 읽고 나서 토끼박쥐가 실제 존재하리라는 믿음과 이를 바라는 간절함으로 검색을 했다. 우리나라에서 실제 존재하며 미가야와 미가야 아기의 생일인 음력 6월 보름 즈음에 새끼를 한 마리씩 낳는다니 정말 토끼박쥐 한 마리, 바로 미가야가 이경혜 작가 마음 속에 살면서 이 이야기를 들려준 게 아닐까 실제 믿고 싶어졌다.
책이 참 예쁘다. 양장본 같으면서도 아닌 듯 하고, 하드커버 같으면서도 아닌 듯, 비닐코팅이 되었는지 아닌지 애매하지만, 나름 친환경적인 것 같아서 책 내용과 책제본이 부합되는 기쁨을 독자에게 준다. 손으로 잡히는 감촉과 예쁜 양장이 소장하고 자꾸 만져보고 싶게 한다. 밤이 생활무대인 박쥐들이 주인공인 책답게 그림도 흑백 수묵의 격조를 느끼게 한다.
박쥐에 대한 우리 조상들의 사랑을 다시 한번 일깨워 주고(등잔의 박쥐무늬, 문갑의 박쥐문양을 새삼 기억하고 찾아보게 했다.), 박쥐들의 지혜로운 삶도 일깨워주고 있고, 인간이 어떻게 자연과 생명을 파괴하는지, 인간과 함께 살아가는 생명들은 이런 인간들을 어떻게 보고 있을지도 다시 한번 생각하게 한다.
며칠 전 우연히 읽은 ‘어느 날 내가 죽었습니다’ . 사춘기 아이들의 일상과 마음, 삶과 죽음을 다룬 이 책을 참 소중하게 읽고 났을 때, 작가 후기에서 작가의 이름을 다시 한번 보고 받은 충격이란... 바로 이경혜 작가였다. 그녀는 정말 이 책에서도 ‘마지막 박쥐공주 미가야’에서도 ‘글이란 어떤 영혼이 작가의 몸을 통해 들어왔다가 나가는 것’이라 믿고 있었다. 하기야 그 어떤 예술행위가 그렇지 않을까... 그녀를 알게 된 것이 참 소중하다.
생명과 종족보존에 대해 다시 한번 생각하게 한 이 소중한 책을 통해서 이경혜 작가라는 맑은 영혼을 만나 그녀의 또 다른 이야기도 운명적으로 만나게 된, 참 소중한 시간이었다.
2008.7.9. 수.