화들짝 놀라 눈을 깨니 여전히 사방은 깜깜했습니다.
'뉴욕 시간으로는 아침 6시, 미국 서부 LA쪽 시간으로는 새벽 3시에 대한민국과 쿠바의 대망의 올림픽 야구 결승전이 열리는데 내가 지금 뭐하고 있지??!!'
눈을 돌려 희미한 벽시계를 보니 맨하튼 시간 새벽 1시55분.
주섬주섬 일어나 컴퓨터를 켰습니다, 그동안 또 무슨 소식들이 업데이트돼 있을지.
마지막 야구 경기 중계를 준비하면서 정말 긴장되더군요.
그런 기분 언제 느껴봤는지 아스라합니다.
류현진의 저 손가락 보이시죠?
오늘 쿠바의 강타자들이 어이없이 허공을 가르던 바로 그 체인지업의 그립입니다.
류현진 참 대단했습니다.
홈런 두방을 맞기는 했지만 9회 원아웃까지 2실점으로 쿠바 타선을 막았습니다.
심판의 장난질이 아니었으면 이번 올림픽 두번째 완투승도 거둘 기세였습니다.
류현진은 마치 그제 김광현의 역투에 더욱 자극받은 듯 쿠바의 강타선을 상대로 한치도 밀리지 않는 강공을 퍼부었습니다.
앞으로 한국 대표팀은 강력한 '국제용 왼손 원-투 펀치'를 보유하게 됐습니다.
누가 '원'이고 누가 '투'인지를 놓고는 논란이 끊이지 않겠지만 말입니다.
우리 팀은 예선에서 네번이나 역전승을 거뒀습니다.
보통 저력이 아니지요.
그러나 쿠바전 만큼은 선취점을 올려주기를 바랬습니다.
다혈질의 쿠바 선수들(사실 우리 민족도 만만치는 않지요, 후후.)에게 기선을 빼앗기면 따라잡기가 참 쉽지 않을 것임은 분명합니다.
이건 이미 순위 결정된 설렁설렁한 예선전이 아니고 시계 최고의 상징인 금메달이 걸린 혈전, 기 살려주면 더욱 폭발할 수 있는 위력을 지닌 쿠바의 타선입니다.
그런데 1회에 나온 이용규의 행운의 안타에 이은 이승엽의 한 방!
일본 언론에서는 이승엽이 돌아가면 2군에 다시 내려갈 것이라는 기사가 나왔다지요.
일본은 늘 신경 거슬리게 만드는 점들이 많지만 그래도 나름대로 배울 점도 있고, 뭐랄까 앗싸리한 점도 있다고 생각했는데 이번에 야구에서만은 소인배에 지나지 않는다는 느낌을 많이 주었습니다.
그래서 이승엽의 이 한방은 더욱 속이 시원했습니다.
물론 중요한 것은 우리가 2-0으로 기선을 잡았다는 것이었지만요.
귀여운 이용규, 후후.
일본과의 준결승에서 9회초 마지막 아웃을 잡은 후에 이용규는 그자리에 주저앉아 펑펑 울었지요.
그런데 이진영 선수에 따르면 아예 9회 시작할 때부터 울고 있었다네요.
물론 농담이었지만 그만큼 감격이 컸던 거지요.
그리고 오늘 2-1의 박빙의 리드를 지키던 7회초 이용규는 결정적인 한 방을 터뜨렸습니다.
투아웃 이후에 9번 박진만이 쿠바의 두번째 투수이자 살아있는 전설인 페드로 라소를 상대로 이번 대회 자신의 첫 안타를 터뜨리면서 감이 오더군요, 분명히 뭔가 이루어질 수 있다는.
쿠바 리그 사상 최다승 투수인 라소(238승, 한 시즌이 90경기임을 감안하면 300승을 넘기는 무게감입니다.)는 예전의 155km 강속구를 뿌리는 투수가 아니었습니다.
35세 노장으로 절묘한 컨트롤과 희한한 변화구를 구사하더군요.
그러나 그 정도의 구위라면 재간동이인 이종욱과 이용규가 분명히 일을 내줄 수 있다는 확신이 들었습니다.
그래서 중계를 하면서 다소 무모할 정도로 정말 우리 공격의 감이 좋다는 말을 반복했습니다.
그런데 이종욱이 볼넷을 고른데 이어 이용규의 예리한 방망이에 걸린 라소의 공은 우측 담장을 때렸습니다.
3-1이 됐고 결국은 그것이 결과적으로 아슬아슬한 결승점이 되고 말았습니다.
모든 선수가 하나가 돼서 태극기를 흔들며 운동장을 돌고 있는 행복한 장면.
그러나 이 장면에 가기까지는 정말 가슴 졸이고 분통이 터지는 과정을 겪어야 했지요.
오늘 구심 레이 코토는 푸에르토리코인이었는데 경기 중반을 넘어서면서 거슬리는 판정이 계속 나왔습니다.
아무리 우리 팀의 경기라고 해도 해설이 일방적일 수는 없다는 생각을 하고 또 하면서 '구심의 자질이 조금 떨어지는 것 같다'는 정도에서 발언 수위를 조절하려고 노력했습니다.
그런데 9회말에는 정말 가관이었지요.
9회말 1사 2루에서 호투하던 류현진은 4번 세페다와 5번 벨을 연속 볼넷으로 내보냈습니다.
벨은 바깥쪽 꽉 찬 스트라이크에 자신이 삼진을 당한 것을 알고 있었습니다.
그런데 로코 주심이 침묵을 지키자 놀란 가슴을 쓸며 1루로 걸어나갔습니다.
볼 8개 중에 적어도 4개는 스트라이크로 보였고, 편파적이라면 8개 전부를 손을 올릴 수도 있을 정도의 좋은 공들이었습니다.
이번 대회 김경문 감독에게 딱 한번 불만이 있었으니 바로 세페다의 볼넷 때였습니다.
그 대목에서 심판에게 강력하게 항의를 했더라면, 어쩜 퇴장을 당했겠지만 그런 못된 짓을 다시 하지는 못했을지도 모릅니다.
그러나 만루가 되고 강민호 포수가 강력 항의를 하고 퇴장을 당하고.......
물론 김 감독의 결정이 옳습니다. 판정은 절대적으로 심판의 몫입니다.
그러나 야구가 올림픽에서 퇴출된 이유가 바로 그런 것들 때문이기도 합니다.
한 두번의 오심내지는 고의적인 잘못된 판정이 경기의 흐름을 순식간에 바꿔놓는 그런 경기가 야구이기 때문에, 그런 모순을 스스로 만들어내면 야구는 늘 도마위에 오를 수 있는 종목입니다.
우승을 했다고 그냥 넘어가지 말고 반드시 강력하게 항의를 하고 갔으면 좋겠는데 그러지는 않겠지요.
여자 핸드볼도 왜 그냥 넘어갑니까?
다음번을 위해서도 '대한민국 팀은 불법적이고 편파적인 그런 부정 행위는 절대 그냥 넘어가는 팀이 아니다'라는 인상을 강력히 심어주었으면 합니다.
제가 행정을 맡고 있다면 반드시 그렇게 할 것 같은데 우리는 그럴 때 너무 마음이 착해요.....
그런 심판은 반드시 퇴출을 시켜야 하는데요.
아니면 다음에 또 우리가 아니더라도 억울한 피해자가 나옵니다.
만약 오늘 쿠바에게 패했더라면 어쩔뻔 했습니까.
자신의 모든 것을 쏟아부은 선수들과 그리고 그들을 성원한 수많은 팬들에게 불의도 승리할 수 있다는 것을 심어주는 꼴밖에 더 되겠습니까.
휴~ 너무 흥분했나요......
그러나 스포츠에서마저 정의가 힘을 쓰지 못하면 정말 슬퍼집니다.
실은 슬픈 사태들이 너무 이미 많기는 하지만요.
저 위에서 김감독은 무슨 생각을 했을까요? 뭔가 생각이 떠오르기는 했을까요?
돌아가서 만나면 꼭 물어봐야겠습니다.
이번 올림픽에서 김경문 감독은 정말 용감했습니다.
모든 책을 져야하는 장수로 절대 쉽지 않은 결정들을 당당히 내려가면서 우리 팀을 9연승 퍼펙트 우승으로 이끌었습니다.
때론 상식을 깨는 파격이 있었고, 때론 너무 고집스러워 걱정도 됐습니다.
그런 파격과 고집은 실패했을 경우 냉정한 여론의 뭇매로 돌아옵니다.
그러나 그는 소신을 가지고 경기를 펼쳤고 선수들은 그의 믿음에 보답하듯 최선을 다한 경기로 연승 행진을 벌였습니다.
마지막에 정대현이 마운드에 올라 바뀐 포수 진갑용의 미트에 두개 연속 스트라이크를 꽂은데 이어 구심도 어쩔 수 없는 기가막힌 땅볼 병살타가 나왔고, 3-2의 승리와 함께 김경문 감독은 최고의 맹장이자 또 한명의 국민 감독으로 떠올랐습니다.
잠실 구장을 가득 메운 팬들.....
야구 팬들에게 더 이상의 가슴 터질듯한 흥분된 선물이 없지요.
올림픽 전승 금메달의 신화.
이번 올림픽에서 한국 야구가 신화를 만들던 순간 순간 마다 바로 저 수 많은 팬들이 뒤에 있었습니다.
야구가 팬들과 더욱 밀접하게 다가가고 하나가 되기를 기대합니다.
사실은 누구도 이렇게 기대하지 않았던 우리 야구 대표팀의 전승 우승.
1992년 여자 핸들볼 이후 구기 종목으로는 첫 금메달, 또한 남자 구기 단체전에서는 사상 최초의 금메달, 아시아권 국가의 최초의 야구 금메달......
그 꿈같은 신화를 이뤄낸 대한민국 야구! 정말 축하합니다.
선수들과 코칭스태프와 관계자들과 그리고 팬들, 정말 모두 함께 행복을 나누고 싶습니다.
함께 방송을 한 임용수 캐스터와는 차이나 타운에서 딤섬으로 아침을 먹으면서 아주 아주 행복해 했습니다.
스튜디오에는 중국 방송팀이 몇 팀 있었는데 모두 축하를 건네줘서 뿌듯하고 고마웠습니다.
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맨하튼 스튜디오에서 지샌 저의 올림픽 중계도 오늘로 끝이 났습니다.
혓바늘이 나고 밤낮의 구분이 없어졌지만 이렇게 금메달을 땄다는 것이 참 믿어지지 않게 기쁘고 행복합니다.
이제 짐을 꾸리고 그 동안 정든 맨하튼을 떠납니다.
밤 비행기로 LA로 가서 며칠 쉬고 다저스 취재 좀 하고 귀국할 예정입니다.
며칠 전부터 오른쪽 손가락 두세개가 조금씩 마비 증세가 왔습니다.
며칠 컴퓨터랑 빠이빠이 하고 지내려고 합니다. 
금메달을 따고 나서 저도 주먹 한번 불끈 쥐어봤습니다, 후후. 미국전에서 승리한 후부터 깎지 않은 수염도 이젠 밀어버려야겠네요. 한 여름 새벽에 꾼 야구 금메달의 꿈과 함께 즐거운, 행복한 주말 보내시길 바랍니다.