얼마전 MBC <황금어장>의 무릎팍도사에서 게스트로 나왔던 황석영이 전국을 돌아다니면서 "장길산" 신문 연재용 원고를 고속버스 편에 아무한테나 부탁해서 송고를 했는데 한번도 분실된 적이 없었음을 얘기할때, 우리나라 사람들이 문서나 책에 대해 소중하게 다루고 생각하고 있는지를 언급한 적이 있다.
고전을 우리말로 잘 풀어내서 인문학의 새로운 지평을 연 정민교수와 박동욱선생이 엮은 "아버지의 편지"는 일단 그 주제를 논하기에 앞서 이 사람들이 없었다면 평생 읽을 길이 없었던 편지들을 세상밖에 드러냈다는데 찬사를 표하고 싶다. 이 책에서 편지를 쓴 사람들이 책을 얼마나 소중히 여기고 독서를 자식들에게 강조를 한 것과 마찬가지로 이 자료 자체가 소중한 우리의 자산이기 때문이다.
이황, 백광훈, 유성룡, 이식, 박세당, 안정복, 강세황, 박지원, 박제가, 김정희 등 열명의 문인, 학자들이 자식들에게 보내는 편지를 보다보면 각각의 특색이 있지만 그 시대에서 중요하게 생각하고 강조했던게 무엇이었나를 엿볼 수 있다.
당시 아버지가 아들한테 주로 하는 얘기들을 요약해 보면,,,
1. 독서를 무척 강조하고 있다.
물론 독서의 중요성을 강조하는건 전혀 놀랍지 않다. 독서는 글쓰기의 기초일 뿐 아니라 다양하고 깊이있는 독서가 없으면 절대 글쓰기를 할 수 없는, 조선시대 유교적 고전 글쓰기의 방법론 때문에 특히 그러하다. 또한 독서는 "과거시험" 즉, 대과에서 논술형 답안지를 작성하기 위해서 필요한 중국 고전의 언급을 위해서도 필수적이다.
그래서 지금 기준으로 얘기한다면 애들한테 편지쓰면서 "영어, 수학은 열심히 해야 한다"라는 말과 전혀 다르지 않다.
2. 사적인 얘기를 하면서도 내용은 천편일률적인 부분이 많다.
선비가 어떠한 마음가짐을 가져야 하는지, 부모를 공경하고 와이프를 잘 보살피라는 얘기들이 많이 나오는데, 지금 생각해 보면 그 시대에 워낙 당연히 해야 하는 사항들을 끊임없이 강조하는데에 읽는 아들이 참 식상하지 않았을까라는 생각을 해본다. 물론 참 중요한 얘기고 강조해야 하는 사항임을 부인하는 게 아니라 글쓰는게 다들 그렇고 그렇다는 얘기를 하고 싶은거다.
여기서 예외적인 부분은 "박지원"의 편지. 박지원의 "열하일기(熱河日記)"는 그 당시 베스트셀러임과 동시에 임금(정조)에 의해 금서로 선정될 만큼 자유분방한 필치와 고전적 글쓰기를 벗어난 획기적인 방식으로 유명하다.
다른 사람들 예를 들어 안정복이 아들에게 보내는 편지가,,,,
"부부의 사이는 온갖 복의 근원이다. 처음을 삼가는 도리는 조심하지 않을 수가 없다. 예로써 공경함을 모두 잊고, 갑자기 서로 함부로 친하게 대하면 금수가 되고 만다. 이름을 망치고 가문을 실추시킴이 항상 여기에 말미암으니, 어찌 삼가지 않으랴! "중용"에서는,,,"
뭐 이런 고리타분한 얘기를 하고 있는데 반해
박지원은 아들에게 보내는 편지에서,,,
"편지를 받아 본지가 꽤 오래되고 보니, 그립고 답답한 마음을 가눌 길이 없구나. 하늘은 높고 해는 빛나는데 서리 기운이 점차 다가오니, 온 집안 살림에 별일은 없느냐? 과거의 기한이 이미 가까웠으니, 또한 정신을 한데 집중해야 한다. 맹랑한 일을 하지는 않았겠지? 과거에 합격 여부에 상관하지 말고, 다만 들고 나는 것을 잘해서 욕을 당하지만 않으면 괜챦다,,,"
등과 같이 본인의 심정을 솔직하게 글로써 표현하고 있다. 옛날 춘추필법이 횡행하던 그 시절에서 이렇게 자유로운 글쓰기를 하고 있었다는 사실은 놀랍다.
3. 그럼에도 불구하고 아버지의 애정을 보여주고 있다.
사람사는 세상은 약간의 방법만 다를뿐이지 본질적으로 틀리지 않음을 잘 알 수 있다.
한번 읽어보고 싶지 않은가?