기분이 우울해지기 시작하면 평소 아무렇지 않았던 것들도 모두 부정적으로 보인다. 점차 영역을 넓혀가며 하나로 시작했던 것이 열이 되고 스물이 되고 백이 되어 결국 전부 부정적으로 보게 된다. 가끔은 기분이 좋아지기도 해서 한 없이 긍정적으로 보일 때도 있지만 그것도 잠시뿐 금방 부정적인 시각으로 돌아오고 한다. 이런 마음 한편에선 부정적인 마음을 다독여보고 달래도 보는 마음도 있어 뜻대로 되지 않고 부정적으로만 뻗어가는 마음을 안타까워하기도 한다.
이런 일이 반복될 때마다 마음을 고쳐먹고 힘차게 나아가려 하는 것이 부질없어 보이기도 하고 상황의 마무리가 부정적으로 되는 게 당연한 것이라 체념하기에 이르렀다. 지금 상황이 스스로를 힘들게 하는 걸 알면서 반복되는 실패에 지치기도 하고 어느새 만성이 되어 버린 것이다. 정말 이렇게 나는 이대로 우울한 기분을 안고 살아야만 하는 건지, 결국 모든 시도의 끝은 이런 우울뿐인 거라면 참 억울하단 생각도 들었다. 그런 와중에 읽게 된 이 책에서 마음의 노력 여하에 따라 뇌가 반응한다는 것은 참 인상적이고 반가웠다. 결국 발버둥 쳐도 끝은 결국 우울이다라고 생각했던 것이 틀렸다는 것을 여러 가지 실험을 통해 과학적인 근거를 제시해 주었기 때문이다.
항상 끝까지 해내지 못하고 부정적인 모습으로 되돌아가는 내 모습에 많이 실망하고 아무리 해 봤자 결국 부정적인 모습이 나의 원래 모습이고, 어떤 짓도 다 부질없다 생각했다. 그러나 책에서 보았던 마음의 기능은 무한하고 또 마음의 여부에 따라 뇌가 반응하는 것이 달라지는 것을 보며 내가 원래 그런 모습으로 반응하게 만들어진 것이 아니라 나의 노력이 부족했음을 알게 되었다. 아무리 노력해봤자 안 될 거라는 생각이 팽배해 버려서 희망이 없던 내 마음에 내가 어떻게 마음 먹냐에 따라서 그 결과가 달라진다는 사실은 할 수 있다는 믿음과 희망을 마음에 심어주었다.
원래 그런 것은 없으며 특히나 나의 마음과 뇌는 내가 마음먹기에 따라서 행동한다는 것. 내가 대장이므로 전적으로 나에게 달려 있는 나의 몸과 행동과 기분들을 잘 돌보기로 했다. 이제부턴 마음이 울적해도 그것에 사로잡혀 스스로 굴을 파고 들어가 나는 원래 이렇게 가망 없는 애였어 하기보단 이런 일도 있다고 생각하기로 했다.
‘내 뇌가 또 강박 사고를 일으키고 있구나. 이건 실제 생각이 아니고 단지 고장 난 뇌 회로가 배출한 쓰레기야.’
- 샤론 베글리, <달라이라마, 마음이 뇌에게 묻다> 194p
기본적인 발상은 자신의 생각을 스스로 재검토하도록 하는 것이다. 즉 ‘입사 면접에 떨어지다니, 나는 실업자가 되고 노숙자가 될 운명이야’ 하는 식의 극단적인 생각에서 오류를 발견할 수 있게끔 유도한다. 환자들은 자신의 생각에 대해 다르게 생각하도록 배우고, 사소한 실패를 놓고 끝없이 소모적인 생각을 되풀이하지 않도록 배운다. (…) ‘이건 나한테 일어날 수 있는 수많은 일들 중에 하나일 뿐이야’라는 식으로 생각하면 된다.
- 샤론 베글리, <달라이 라마, 마음이 뇌에게 묻다> 197p