우리말 공부는 고등학교에서 배웠던 국어수업시간을 끝으로 기회가 없었던 것 같다.
우리말을 전공하고, 연구하는 사람이 아니라면 모국어가 한국어인데, 우리말을 별도로 배운다는 것이 이상한 일인지도 모르겠다.
사실, 그 동안 우리말에 대해서는 ‘띄워 쓰기’ 정도에만 주의하면 별 문제 없으리라 생각했다.
이 책은 내가 그 동안 ‘지식’과도 같이 가지고 있던 ‘우리말 지식’이 정말 정말 많은 부분이 왜곡되어 있었다는 사실을 깨닫게 했다.
이 책을 3개의 단어로 표현하자면 ‘유쾌’, ‘통쾌’, ‘상쾌’ 이다.
다른 여타의 책처럼 통상적인 문어체를 사용하지 않고, ‘구어체’를 사용해서 선배가 후배에게 말하는 듯해서 색다른 느낌을 준다.
특히, 이 책에서 저자를 대신 해서 등장하는 ‘우달이’와 그의 애견인 ‘달코’는 자칫, 딱딱하거나 지루해 질 수 있는 내용이지만 시종일관 유쾌하게 만든다.
국립국어원의 표준국어대사전를 비롯하여 인지도 있는 국어사전들의 오류를 귀신 같이 찾아 내고, 돈을 낭비하는 행태를 꼬집는 ‘우달이’의 모습을 보면서 통쾌함을 느낀다. 물론 있어서는 안될 안타까운 현실이지만.
그 동안 내가 가지고 있던 우물 안 개구리 같았던 ‘우리말 지식’에 더 넓은 안목과 더 깊이 있는 지식을 제공하여 무엇인가 막혔던 게 뚫렸다는 느낌을 주니, 상쾌하다.
내가 글을 작성할 때나 남의 글을 읽을 때에 우리말 맞춤법에 관심을 갖게 되는 계기가 되었으니 의미 있는 책이라 할 수 있겠다.
지금 이 글을 우리말 맞춤법으로 따진다면 정말 정말 자신이 없고, 부끄럽지만 조금씩 조금씩 좋아질 것이라고 믿는다.
눈에 띄는 곳에 두어서 국어사전처럼 활용해도 좋을 책이다.
책에서 언급하는 우리말 단어들에 대해 별도의 ‘색인’이 제공된다면 국어사전을 대신할 만큼 더 유용할 것 같다.
이 책은 ‘우리말 지식’에 대해 ‘맨토’가 되어 줄 것이다.