제가 싫어하는 유형의 여주인공이 나오는 이야기예요.
그래서인지 굳이 따지자면 나쁜 건 아닌 거 같은데, 별로 재미있게 읽지는 못한 그런 이야기네요.
소설 제목이나 소개글 같은 걸 보면 여걸 타입의 여주인공이 나올 것 같아서 기대가 됐었는데,
실제로 읽어보니 앞뒤 모르고 날뛰는 천방지축에 가까웠어요.
게다가 너무 자신만 생각하는 것 같달까요.
여주인공의 상황으로 볼 때, '남의 눈치 안 보고 내가 하고 싶은 일을 하겠다'라는 생각 자체는 좋은데,
그 행동으로 인해서 선량한 타인이 피해를 본다면 그건 문제가 있다고 봐요.
더구나 그 피해가, 어쩔 수 없는 상황에서 발생하는 것이 아니라,
그냥 여주가 남이야 어떻게 되든 상관 않고 본인 내키는 대로 행동해서 발생한 것처럼 보이거든요.
그나마 다행스럽게도 결국 대부분의 일들이 잘 풀리기는 하지만, 그건 운이 정말 좋아서 그렇게 된것일 뿐이라서, 여주에게는 별로 정이 안 가더라구요.
말로는 무역으로 돈을 벌겠다고 하면서, 실질적으로 앞날을 위해서 하는 일이 없다는 점에서 무책임해 보이기도 하구요.
사실 그래서 무료로 제공되는 1권을 읽으면서 구매해야겠다는 생각은 별로 안 들었는데,
이런저런 익숙한 명칭들에다가 '이현'이라는 이름이 나오는 걸 보고 이전에 읽었던 다른 작품과의 연관성을 생각하게 됐죠.
혹시나 싶어서 검색해 봤더니, 이전에 꽤 재미있게 읽었던 '화영'이라는 소설이 작가님의 전작이더라구요.
두 작품 사이에 15년 정도의 시간차가 있긴 하지만, 그들의 아들인 이현이 나왔으니까,
혹시나 화영의 주인공들이 나오지 않을까 하는 기대를 하게 됐어요.
즉 잿밥에 좀 더 관심을 갖고 이 소설을 구매한 셈인데, 아쉽게도 결국 그들은 안 나오더라구요.
그렇지만 좀 지루하기까지 한 앞부분을 넘기고 나면 뒷부분은 나아져요.
과연 이들 두 사람이 함께 뭔가를 할 수 있으려나 싶을 정도였던 남녀 주인공들 사이의 로맨스도 억지스럽게 느껴지지 않도록 진행되구요.
이야기의 뒤에 가서는 남주가 여주를 아끼는 것이 확실히 느껴져서 좋았어요.
앞에서 중구난방인 것 같았던 이야기도 어느 정도 정리되고, 남녀주인공 사이도 진전되고,
확실히 2권이 1권보다 재미있었어요.
다만, 읽고 나서 드는 생각은 소설의 제목인 '상단의 여제'라는 건,
여주가 대단한 상단을 꾸려나갈 정도의 능력자라서가 아니라,
상단을 제멋대로 휘두르는 무데뽀라서 붙여진 명칭이 아닐까 하는 거였어요.
여주가 일국의 황자인 이현을 구해 준 대가로 뜬금 없이 국가 공인 상인이 되기는 하는데,
뭐, 남주를 비롯한 여러 주변인들이 있으니 잘 꾸려나가겠죠.
여담이지만, 제월족의 이야기가 그렇게 흘러간 건 안타까워요.
화영을 읽으면서, 그렇게 고난을 겪다가 힘들게 나라를 세웠으니, 이왕이면 바른 길로 잘 살아갔으면 좋겠다고 생각했었거든요.
화영의 주요인물로는 유일하게 이 작품에 등장하는 시은 역시, 제월족의 일원으로서 이러지도 저러지도 못하고 살아가고 있는 듯 해서 안타까웠구요.
그들의 이야기가 앞으로라도 잘 풀릴 수 있게 되면 좋겠어요.