슈가가 들려주는 [달콤한 나의집]
조앤 바우어 지음, 이순영 옮김 / 꽃삽
슈가. 이름이 특이하다.
내가 생각하는 그 것, 설탕(sugar)맞나? 맞다!
차에서 태어나 엄마가 처음본 간판에서 따온 이름.
하지만,
엄마는 슈가가 이 세상에 나온 이유가 '사람들의 삶을 행복하고 달콤하게 하기 위해서'라고 말한다.
그러나
슈가의 삶은 그리 달콤하지는 않아보였다.
슈가에게 든든한 버팀목이되고 조언을 해주시는 외할아버지와
모든것에 '감사'를 가르쳐준 엄마가 있지만,
아빠는 도박에빠져 얼굴 보기가 힘들고
외할아버지가 돌아가시게 되는 상황에서
아빠의 도박빚으로 인해, 살고있는 집에서 쫓겨나야하는 신세로 전락하고 말기 때문이다.
집 없는 설움.
삼촌네 집에도 살아보지만 오래 같이 있지 못하고, 보호소를 전전하지만
일자리를 찾아
미국 미주리주에서 시카고가 있는 일리노이주로 옮겨갈 만큼
삶의 무게는 더해진다.
엎친데 덮친격으로, 엄마는 심각한 우울증에 병원시설에 있게되고,
슈가도 위탁가정에 맡겨진다.
집이 없다는 것이 이렇게 서러운 것이구나.
하지만,
그것을 슬프면 슬프게, 담담하면서도
자신이 배우고 들은 것을
시로 표현하는 16살 여자아이 슈가는 참 당차보였다.
자신을 세울 줄 알고, 상황을 견딜 방법을 기억하는 아이.
외할아버지 '킹 콜'의 자서전을 기억하고 적용하는
전 학교 선생님인 베넷 선생님과의 메일교환을 통해 힘을 아이.
그리고,
위탁가정인 렉시 아주머니네,
그 동네에서 만난 주니, 단테...
무엇보다도 얼떨결에 맡게된 강아지 슈시를 통해
슈가는 점차 일어날 힘을 얻게된다.
슈가는 주위 사람들에게 참 잘 배우는 아이이다.
그것도 좋은점을.
엄마의 '감사'를 몸 속 깊숙히 배웠고
렉시 아주머니의 따스함, 그리고 함께 벽을 칠했던 일.
이 두가지가 만나서
나중에는 적절한 말 이상의 행동으로 - 주변 사람들의 담장이나 벽을 원하는 색으로 칠해주어 그들이 새로운 마음으로 무언가를 시작할 수 있도록! - 감사를 표현하고 달콤한 삶(!)을 시작하도록 용기를 주었다.
그리고, 외할아버지와 엄마의 조언들은 늘 슈가의 삶의 지침처럼 마음속에 늘 되뇌이는 것들이었다.
아. 우리도 우리에게 들려주는 수많은 지혜로운 이들의 말이 얼마나 많은데...
나는 그 중 얼마만큼이나 내 것으로 기억하고 되뇌이며 삶의 힘으로 삼고 있는가...
주의 말씀을 얼마나 내 발의 등이고 내 길의 빛으로 여기고 믿으며 걷고 있는가...
슈가는 자신 삶을 표현한 시에서 이렇게 말한다.
'... 아주 오래 전 언젠가, 여자애 하나가 집을 잃었지만 꿈까지 잃지는 않았다.
바람이 그 꿈을 날려 버리려 했지만 아이는 꿈을 움켜잡고 놓지 않았고
오히려 꿈은 점점 더 단단해졌다....'
그리고,
17세, 고등학생이 되는 시점에
슈가는 다시 자신이 누릴 수 있는 사소한 것들에 대한 감사로 책 말미를 마무리한다.
그리고, 엄마 레바와 슈가의 대화.
"우리 딸 슈가, 달콤하다는 게 어떤 건지 세상 사람들에게 보여줘."
"알았어요. 엄마, 그럴게요."
달콤한게 어떤것일까?
책 앞쪽에, 엄마가 슈가에게 달콤함을 이렇게 정의해 준다.
" 달콤하게 행동한다는 건 바보처럼 군다는 뜻이 아니야. 약하다는 뜻도 아니야.
모자를 쓴 고양이처럼 귀엽고 사랑스러운 것만을 말하는 것도 아니야.
상냥하고 친절한 걸 말하는 거지. 슈가 마에 콜, 세상 사람들에게 달콤하다는 게 어떤 건지 보여 주렴."
달콤함.
그랬다. 슈가를 통해, 그 친절함과 상냥함을 접한 사람들은 삶이 조금씩 바뀌었다.
감사와 할아버지의 가르침이 그의 든든한 디딤돌이 되었기에 가능한 것이었다.
내 이름 앞에도 '달콤함'이라는 수식어가 붙었으면 좋겠다.
외모나 성향을 넘어선, 단단한 인격이 바탕이 되어 힘이되어주는 사람.
그런 '슈가'가 되고싶다.