지금보다 훨씬 어렸을 때 난 자기계발서를 외면했다.
얄팍한 처세술을 써서 돈을 버는 일부 출판인들의 얄팍한 상술이라고 생각했기 때문이다.
그저 학교에서 배운 것만 잘 실천하고 열심히 살면 되지 무슨 세상 사는 법이나 자기를 계발하는 법을 따로 배우느냐는 심산이었다.
그러나 10여년 전 스티븐 코비의 <성공하는 사람들의 7가지 습관>을 읽고부터 생각이 바뀌기 시작했다.
이후 수많은 자기계발서를 탐독했다. 물론 실망하는 경우도 있었다.
심지어 어떤 책은 다른 책의 내용을 편집해 내놓은 듯한 인상도 받았다.
스티브 도나휴의 <인생을 건너는 여섯가지 방법>도 스티븐 코비 이상으로 감명을 주었다.
스티브 도나휴는 바다거북의 여정과 자신의 경험담적인 조언을 해주고 있다.
직접적인 방법론보다는 우회적이고 부드러운 어투로 자기 안에 숨겨진 나침반을 찾아보라고 충고한다.
바다거북이 오랜 항해와 생애를 보내고서도 알을 낳기 위해 고향으로 돌아올 수 있는 건 내재된 본능의 나침반이 있었기 때문이는 게 그의 지적이다.
우리들 자신도 내면 속에 숨겨진 나침반으로 인생의 방향성을 찾을 수 있다고 그는 주장한다.
좋아하는 것, 하고 싶은 걸 누가 말하지 않아도 자신이 알아서 찾아내는 것처럼 인생의 방향성도 자신의 소리에 귀 기울이고, 중간 중간 체크를 한다면 어렵지 않게 길을 발견할 수 있다는 것.
그래서 그가 말하는 인생을 건너는 여섯가지 방법은 그리 특별하지 않다.
1. 둥지 떠나기
2. 마음이 이끄는 대로 따라가기
3. 잘할 수 있는 일을 찾아내 행하기
4. 실수를 두려워하지 않기
5. 깊이 잠수하기
6. 집으로 돌아오기
조금만 생각해보고 상상한다면 이 큰 화두에서 어떤 이야기와 조언들이 나올지 어렵지 않게 예측할 수 있다.
그 역시 그런 일방적인 방법론 대신 자신 가족에 대한 사연과 바다거북 생애에 대해 집중하며 소소한 에세이를 읽듯 부담없이 자연스럽게 결론을 도출해낸다.
이래서 스티브 도나휴를 조금 이해하게 됐다.
스스로는 미처 바라보지 못한 묘수를 그가 풀이해 주고 긁어주는 기분이었다.
당장 이 책 한 권으로 인생 개혁을 이끌어내긴 어렵더라도 작은 동기와 긍정적인 마인드콘트롤을 부여하는 힘은 꽤나 컸다.
책을 덮을 때까지 가슴이 뿌듯하고 꽉 찬 듯한 느낌으로 충만했다.
다시 한번 시작해보자는 힘과 에너지가 솟은 때는 책을 덮고서부터였다.
스티브 도나휴가 책 끝부분에서 지적했듯이 "어떤 인생의 여행길을 보낼지 결정하는 것, 그것은 태도의 문제"가 아닐까.
스티브 도나휴에게 한 수 배우고 빚을 진 느낌이다. 빚을 갚는 건 내가 인생 혁명의 길을 제대로 가는 것이리라.