우선 재밌게 읽었습니다. 영국, 런던의 고전적 분위기에 로망이 있는 분들에게 추천합니다. 나이 지긋한 귀부인과 신사들이 고급 호텔 로비에서 오후의 티 타임을 즐기며 잉글리쉬 머핀에 버터를 듬뿍 발라 먹고, 뭐 그런 풍경을 상상하길 좋아하는 분들이라면 꽤 흥미롭게 볼 요소들이 상당히 많습니다. 물론 크리스티가 이런 로망을 막 좋게 보는 것은 아니고... 전체적으로는 다소 냉소적인 시각입니다. 분명 그립지만, 그럼에도 불구하고 과거를 모방하거나 허상을 찾아오는 건 우스꽝스럽고, 사람은 앞으로 나아가야 한단 거죠. 하여간, 여기 언급되는 장소들이 실제로 당시 런던에 있었거나 혹은 지금도 있는 곳들이 많거든요. 작중 캐릭터가 할리 가에 의사를 만나러 간다고 하는데 당시 이 할리 가에 저명한 의사들의 병원이 많았다고 하고요. 마플 양이 쇼핑을 즐기는 로빈슨 앤 클리버, 육해군 상점도 실제로 있었다고 합니다. 또 배터시 공원이라든가, 테이트 미술관 등은 지금도 런던에 있죠. 버트럼 호텔의 모티브가 된 것으로 추정되는 호텔들 역시 지금도 운영되고 있습니다. 브라운 호텔이나 플레밍스 메이페어 같은 곳들이죠. 다음에 런던에 가볼 땐 이 작품 기반으로 크리스티 테마 관광을 다녀봐도 재밌겠단 생각이 드네요.
추리 부분에 대해서는, 약간은 아쉬운 부분이 있습니다. 첩보까진 아니지만 아무튼 좀 거대한 서사를 슬쩍 끼워넣고 있어서.... 저는 크리스티는 스케일을 키울수록 퀄리티가 좀 나빠진다는 생각을 하거든요. 아주 촘촘하고 조밀한 느낌은 아닙니다. 범인을 찾기도 어렵지 않은 편이고요. 다만 상당히 강렬하고 힘이 넘치는 여성 캐릭터가 나온다는 점은 마음에 드네요. 어떤 반사회적 에너지가 일견 비슷하지만 서로 다른 두 유형으로 발현되는데, 그 묘한 차이를 포착해내는 크리스티의 통찰도 재밌습니다.